Марго закрыла лицо ладошками и беззвучно, чтобы не разбудить их спящего попутчика, рассмеялась.

— У меня от всей этой беготни даже цикл сбился, — продолжила делиться Инга. — Правда, в подобных обстоятельствах это и неплохо.

— И у меня! — удивилась Марго. — Может, из-за стресса? Может, это организм так себя защищает?

— Как вернемся, сразу к врачу надо будет сходить. Пусть выпишет какие-нибудь витамины.

— Самое главное — подробности не рассказывать, а то врач нас сразу в психушку отправит, — сказала Марго, и они снова рассмеялись.

Утром их разбудил Сергей, который уже разогревал воду для чая.

— Просыпаемся, барышни! Пора в дорогу.

— Ой… — стали озираться по сторонам девушки. — Мы, кажется, уснули!

— Я тоже хорош, спал почти до самого утра. Хорошо, что ничего не случилось, — не слишком сердито проворчал геолог, нарезая сало. — Завтракаем, пьем чай и выходим.

Через полчаса они уже шли по намеченному маршруту, как сказал Сергей, «держа курс на восток». Здесь уже не было таких болот, поэтому если что и приходилось огибать, то только небольшие лужи да каменистые кряжи. Тайга, конечно, оставалась тайгой, и порой они попадали в такие чащобы, через которые приходилось продираться с большим трудом. Но к середине дня путники все-таки преодолели значительное расстояние и, когда впереди показалась солнечная поляна, решили передохнуть.

— Девушки, давайте-ка по бутерброду с чайком, — Сергей достал из рюкзака завернутые в тряпочку сало и хлеб, — а основательно поедим уже вечером, перед сном.

Инга и Марго устало опустились на землю и вытянули ноги. Геолог посмотрел на них и, положив сверток рядом, отправился собирать сушняк для костра. Но не прошло и минуты, как он вернулся обратно, держа в руках палку, а на его суровом лице застыла тревога.

— Что-то случилось? — спросила Инга.

Сергей еле заметно кивнул, указывая взглядом себе за спину. Девушки посмотрели туда. Метрах в двадцати-тридцати на опушке леса стоял волк и, по-хозяйски широко расставив лапы, смотрел прямо на них. Следом из леса вышел еще один, потом сразу двое.

Инга вопрошающе подняла глаза на Сергея и сжала руку Марго, призывая ее к осторожности.

— Приготовьтесь. По моей команде лезем на деревья.

Девушки осмотрелись по сторонам: рядом стояло несколько подходящих для этого сосен — и стали медленно приподниматься.

— Выбирайте посучкастей, — предупредил Сергей, нагибаясь за рюкзаком. — Не спеша подходим, подтягиваемся и медленно залезаем. Бежать нельзя, смотреть волку в глаза — тоже. Если они бросятся, то тут уж не медлите. Понятно?

Девушки кивнули.

— Трогаемся потихонечку, — скомандовал геолог.