— Мы худеем. Помнишь? — сказала Марго.

— Помню, — с сожалением ответила Инга, — только худеет все, что только можно, кроме живота.

— Ой, не смеши. Какой у тебя живот! Одно название.

Инга ощупала себя и подвела неутешительный итог:

— Надо срочно записываться в тренажерный зал.

Сергей развязал свой рюкзак и достал последний кусок сала, отрезал от него немного и крикнул Инге:

— Ну что? Будешь худеть, или как?

Инга выставила руку ладонью вперед и крикнула:

— Худеть будем, когда вернемся! Бросай!

Сергей завернул отрезанный кусок в бумагу, прицелился и кинул ей прямо в руку. И даже почти попал — но помешала крохотная веточка… Кусок зацепился за нее, так и не долетев до руки Инги, изменил траекторию и упал на землю.

Лежавший рядом волк вскочил и, учуяв запах, хотел проглотить добычу, но тут же замер и ощетинился, увидев, как грозно оскалился и зарычал вожак. На мгновение все застыли на месте — и в это время прозвучали два быстрых, почти слившихся в один, выстрела. Вожак и его соперник упали замертво, два их товарища, поджав хвосты, бросились наутек, но тоже рухнули, подкошенные двумя следующими выстрелами.

На поляну вышел мужчина, державший в обеих руках по пистолету. Девушки на деревьях сжались от страха: бандиты все-таки сумели их отыскать!

— Спускайтесь, — сказал человек, обращаясь к троице на деревьях. — Волков больше бояться не стоит.

Девушки не шелохнулись.

— Послушайте, что вам от нас надо? — крикнул в ответ Сергей.

— От вас — ничего. Я даже не знаю, кто вы такой, — ответил мужчина. — А вот с девушками мне есть о чем поговорить.

Однако они обе молчали, замерев от страха и не имея ни малейшего желания общаться с обладателем двух пистолетов.

— Идите своей дорогой, мы никому ничего плохого не сделали! — снова крикнул Сергей.

В это время на поляну выскочил еще один мужчина с ружьем. Он увидел убитых волков и одобрительно произнес:

— Ловко ты их! А девчушки где?