— Но ведь как-то вы сюда прошли?

— В том то и дело, что нормально прошел. А обратно никак. Такое ощущение, будто меня специально кто-то с дороги сбивает, — признался Сергей. — Может, даже этот верзила. Только что я ему сделал?

— Самое страшное, если вы ему действительно ничего не сделали. Тогда выходит, что ему просто скучно здесь одному, вот он и развлекается, — задумчиво произнесла Инга.

— Неприятно чувствовать себя чьей-то игрушкой, — заметил Сергей.

— Главное — понять, насколько он опасен. Куда, интересно, делись все жители этой деревни? — продолжала рассуждать Инга. — Надеюсь, он их не съел…

— Вы тоже видели это кладбище в лесу? — невесело ухмыльнулся геолог.

— Довелось.

— А вы как сюда попали? Может, дорогу запомнили?

Девушки переглянулись.

— Мы-то запомнили, но, скорее всего, нам это не поможет, — сказала Марго.

— Это еще почему? — удивился Сергей.

— Мы на лодке по реке приплыли. Точнее, нас сюда течением принесло.

— Принесло? Значит, течение сильное?

— Приличное. Против него вряд ли получится грести.

— Ну, это мы еще посмотрим!

Они дождались утра и, как только за окном посветлело, отправились к лодке. Добраться до реки удалось без приключений, лодка оказалась на том же месте, где ее и оставили. Сергей, не теряя надежды выбраться, двигаясь на лодке вверх по реке, отвязал ее от березы и попробовал грести. Несколько минут он пытался бороться с течением, но продвинулся совсем незначительно. Пришлось причалить обратно.

— Ничего не получится, — заключил он. — Течение слишком сильное, а это еще без вас. Втроем, думаю, мы вообще на месте будем стоять.

— Сергей, мы сюда часов семь плыли, а может, и больше. Я не знаю, сколько это километров, но очень далеко.

— А если мы берегом реки пойдем? Нам важно из этого гиблого места выбраться, — не унимался он.

— Тоже не получится, — вмешалась Марго, — берег только здесь хороший. Наверное, километр или полтора. Дальше с обеих сторон болото.