25 октября 1947 г. в Нью-Дели началось совещание Совета Обороны при правительстве Индии под председательством генерал-губернатора Индии Маунтбэттена. Генерал Локхарт зачитал полученную им накануне телеграмму. Более детальную информацию о событиях в Кашмирской долине сообщил только что прибывший в Нью-Дели премьер-министр княжества М.С.Махаджан, который передал Неру просьбу махараджи срочно перебросить на самолете индийские войска в Кашмир. Неру согласился послать в Сринагар войска, оружие и боеприпасы, но тут вмешался Маунтбэттен. Он назвал «верхом безумства посылать войска в нейтральное княжество, куда мы не имели права их посылать, поскольку Пакистан мог бы поступить точно так же, что неминуемо привело бы к вооруженному столкновению и, следовательно, к войне». Командующие родов войск – генерал Роб Локхарт, маршал ВВС Т.В.Элмхёрст и контр-адмирал Дж. Т.С.Холл, присутствовавшие на совещании, также высказались против намерения Неру послать войска в Кашмир. Тем не менее, Неру настоял том, что Индия должна оказать помощь Кашмиру.
Маунтбэттен был вынужден несколько изменить свою позицию. Его пресс-секретарь Алан Кэмпбелл-Джонсон записал в своем дневнике: «Когда в течение последних 48 часов стало ясно, что в ответ на просьбу Кашмира о помощи индийское правительство, вопреки совету как начальников штабов индийских вооруженных сил, так и самого Маунтбэттена, намерено отправить свои войска в Кашмир, Маунтбэттен изменил свою позицию в вопросе о присоединении». Он заявил, что «если они решительно настаивают на отправке войск, необходимым условием этого должно быть присоединение» княжества к Индии. Однако он сделал следующую оговорку: «Это присоединение не должно быть актом приобретения, так как это само по себе может вызвать войну… Если [индийское] правительство просит его [Маунтбэттена] послать войска на помощь махарадже, приняв его присоединение, то оно должно просить махараджу сделать заявление о том, что его окончательное решение зависит от воли народа, которая будет выявлена как только будут восстановлены закон и порядок». Генерал-губернатор был вынужден согласиться на отправку войск в Кашмир и на присоединение княжества, но настоял на том, чтобы это присоединение было «лишь временным шагом, предшествующим плебисциту». В тот же день Кэмпбелл-Джонсон записал в своем дневнике слова, по-видимому, отражавшие также мнение самого Маунтбэттена: «Законность этого присоединения сомнительна» 55.
В ответном письме махарадже Маунтбэттен сообщал, что «правительство решило принять присоединение Кашмира к доминиону Индийский Союз». Однако дальше он добавлял: «Желанием моего правительства является народный референдум, в ходе которого вопрос о вступлении княжества в Индию или Пакистан должен быть разрешен самим народом, как только закон и порядок будут восстановлены в Кашмире и его земля очищена от захватчиков»56. Маунтбэттен также высказал мнение, что такое решение «поможет исправить ситуацию в Джунагадхе, которая, по общему мнению, была тесно связана с ситуацией в Кашмире, и который, в противном случае, может стать постоянной язвой». Маунтбэттен полагал, что «Джунагадх может стать ловушкой, расставленной для Индии, чтобы наброситься на нее. Если она прибегнет к военной интервенции в Джунагадхе без согласия Наваба на присоединение, Пакистан будет претендовать на право вооруженной интервенции в Кашмир без согласия махараджи, и кашмирский вопрос будет решен с помощью силы и оружия»57. Соответственно, это предостережение можно было толковать и наоборот: если Индия введет войска в Кашмир, Пакистан будет иметь моральное право претендовать на Джунагадх.
Во второй половине дня 25 октября два штабных офицера – от Индийской армии и Индийских ВВС – были направлены самолетом в Сринагар. С ними в столицу княжества вылетел представитель кабинета Неру, В.П.Менон, который должен был проинформировать махараджу о позиции правительства Индии. Тогда же командование Индийской армии по настоянию Неру отдало приказ «подготовить один пехотный батальон для вылета самолетом в Сринагар…, ввиду того, что правительство Индии постановило принять присоединение Кашмира и направить помощь».
В.П.Менон возвратился из Сринагара 26 октября и представил Совету Обороны свой отчет и адресованное Маунтбэттену официальное письмо Хари Сингха с просьбой о присоединении княжества Джамму и Кашмир к Индийскому Союзу. Махараджа сообщал о намерении просить Шейха Абдуллу «разделить ответственность» с действующим премьер-министром княжества М.С.Махаджаном, то есть назначить председателя НКК главой временной администрации Джамму и Кашмира. Как следовало из отчета Менона, положение в Кашмире складывалось плачевное, так как гарнизон Сринагара составляет всего один эскадрон личной гвардии махараджи, который не может сдерживать захватчиков. По мнению махараджи, существовала «чрезвычайная необходимость спасения Кашмира от захватчиков», что было невозможно без отправки туда индийских войск. Вместе с Меноном, из Сринагара возвратились оба офицера индийских вооруженных сил, которые доложили о своих переговорах с командованием армии Джамму и Кащмира и подтвердили все сказанное об опасности захвата Сринагара, если Индия не окажет военную помощь княжеству.
Все это несомненно повлияло на позицию индийского правительства: премьер-министр Дж. Неру и большинство министров высказались за то, чтобы одобрить присоединение Кашмира к Индии и послать войска в Сринагар (решение по этому вопросу было принято кабинетом министров в 13.00 26 октября 1947 г.). В пользу этого выдвигались три обоснования: 1) Граница Кашмира на севере примыкает к границам трех иностранных держав, и захватчики создают «потенциальность международных осложнений для Индии». 2) Вторжение, сопровождавшееся насилиями и убийствами, «не только создало угрозу безопасности Кашмира, но имело тенденцию вызвать массовую резню в Сринагаре, которая… повела бы к весьма серьезным общинным беспорядкам по всей Индии»58. 3) События в Кашмире могли негативно повлиять на ситуацию в Хайдарабаде. На основании этих соображений, кабинет министров принял решение согласиться на вхождение княжества в состав Индийского Союза. Тогда же штаб Индийской армии представил завершенный вариант плана переброски индийских войск в Кашмир воздушным путем. Когда стало ясно окончательное решение индийского правительства послать войска в Кашмир, Маунтбэттен в тот же день издал инструкцию, запрещавшую британским офицерам, находящимся на службе в Индийской армии, сопровождать отправляющиеся в Кашмир индийские войска.
Инструкция Маунтбэттена об английских офицерах, по сути, служила красноречивым признанием того, что генерал-губернатору было все известно об участии во вторжении Пакистанской армии. «Если бы в качестве захватчиков выступали пакистанские войска, – заметил индийский бригадный генерал Л.П.Сен, – тогда это было бы вполне понятно и оправданно. …Но ведь в Долину вторглись племена, якобы не имевшие отношения к Пакистану, и Пакистан в течение многих месяцев отрицал участие своих регулярных войск во вторжении!»59 Почему британские офицеры, продолжавшие охранять от тех же патанов Северо-Западную границу Пакистана, не могли выполнять те же обязанности в Кашмире?
27 октября 1947 г. Совет Обороны принял окончательное решение о вхождении княжества Джамму и Кашмир в состав Индийского Союза, а правительство Индии подписало соответствующий документ. Итоги заседания Совета Обороны были отражены в Совместном заявлении начальников штабов, который подписали главнокомандующие родов войск индийских вооруженных сил (в то время все эти посты занимали англичане) – Индийской армии, Королевских Индийских ВВС и Королевского Индийского флота. В документе была представлена детальная хронологическая таблица событий, включая все принимавшиеся решения, разрабатывавшиеся планы, приказы, передвижения индийских войск с 24 по 27 октября 1947 года:
Выделить контингент войск для отправки в Сринагар было поручено командованию военного округа «Дели и Восточный Пенджаб». Округ был образован еще в августе 1947 года, на основе 5-й индийской пехотной дивизии, дислоцировавшейся в Ранчи (провинция Бихар). Первоначальной задачей «Командования Дели и Восточного Пенджаба» было восстановление спокойствия в районах к северу от Дели, охваченных религиозно-общинными волнениями. Во главе дивизии, а впоследствии и всего округа, стоял англичанин, генерал-лейтенант Дадли Рассел. В годы Второй мировой войны он командовал 8-й индийской пехотной дивизией, сражавшейся в Италии. Он был одним из немногих англичан, которые по настоящему пользовались любовью индийских солдат. За пышные усы и «восточную внешность» они даже прозвали его «Рассел-паша».
Собрать войска для отправки в Кашмир было трудной задачей, так как многие воинские части были задействованы для оказания помощи гражданским властям в поддержании порядка в стране, предупреждении и подавлении межрелигиозных столкновений, для охраны караванов беженцев и т. п. 5-я пехотная дивизия после 15 августа продолжала существовать только на бумаге, как, впрочем, и весь военный округ. В подчинении Рассела в окрестностях Дели находились лишь штаб дивизии, части дивизионного полка связи, штаб одной бригады, несколько пехотных батальонов и моторизованных транспортных рот. Остальные части, включая штабные подразделения дивизии и бригад, инженерные части, связистов, пехоту, корпусные подразделения и службы тыла, все еще находились в Ранчи. Лишь позднее часть этих войск была также передислоцирована в окрестности Дели. В числе последних была и 161-я пехотная бригада, командиром которой являлся бригадный генерал Дж. К.Каточ. Из состава этой бригады для отправки в Сринагар был выделен 1-й батальон 11-го Сикхского полка, расквартированный в Гургаонском дистрикте, недалеко от Нью-Дели, которым командовал подполковник Деван Ранджит Рай.
В 13 часов 00 минут батальон получил приказ двинуться из Гургаона в Дели и сконцентрировать все имеющиеся силы к вечеру 26 октября на аэродроме Палам. Среди свободных от выполнения других задач подразделений батальона, подполковник Ранджит Рай сумел собрать 3 стрелковых роты, и штаб батальона. Уже в 4 часа вечера (всего через 3 часа после приказа!) он доложил о боевой готовности. Для переброски батальона в Сринагар индийское правительство в срочном порядке выделило более 100 самолетов «Дакота» с различных гражданских авиалиний. Их должны были пилотировать как летчики Индийских ВВС, так и гражданские пилоты. По некоторым свидетельствам, индийское командование было настолько плохо осведомлено о численности боевиков и о сложности предстоящей боевой задачи, что не позаботилось о своевременном снабжении батальона. Все снаряжение, продовольственный паек и средства связи были выданы солдатам лишь в последний момент, непосредственно перед посадкой на самолеты, а не на базе.
На рассвете 27 октября началась переброска первых индийских войск в Сринагар по воздуху. Эта задача была возложена на 12-ю эскадрилью Королевских Индийских ВВС, которая, впрочем, в августе 1947 г. представляла собой смешанное соединение в составе всего 6 транспортных самолетов «Дакота» и такого же количества наспех обученных летчиков. Однако командир эскадрильи, Шилдев Сингх (будущий маршал авиации Индии), доложил, что в настоящий момент на аэродроме Палам (Сафдарджанг, близ Нью Дели) находятся только 4 самолета, полностью готовых к полету. Поэтому для транспортировки войск командование было вынуждено затребовать гражданские самолеты «Дакота» из аэропорта Уиллингтон (Нью-Дели).