Глава 9

Император России Николай II свет-Александрович решил навестить Всемирную выставку в Париже как частное лицо. Все-таки она была посвящена 100-летию Великой французской революции, а он – монарх. Из-за чего официальный визит был невозможен. Решил. Сделал. И прибыл в Дюнкерк на броненосном крейсере «Владимир Мономах»[5], который он задействовал в качестве своей персональной яхты. В конце концов, тут и броня, и пушки, и вполне приемлемая по тем годам скорость – серьезный аргумент для любых желающих покуситься на августейшую тушку. Неофициально, естественно. Официально крейсер отправился в практическое плавание.

Немаловажным моментом стало и то, что Николай Александрович решил чуть-чуть поюродствовать в этом небольшом путешествии, приняв на время псевдоним со значением. В свое время Петр I, находясь «анонимно» в Великом посольстве, представлялся урядником Преображенского полка Петром Михайловым. Вот Император и решил поддержать без оговорок Великого монарха старины в этой потехе. Урядников, правда, в Преображенском полку уже века два как не было. Поэтому он стал представляться фельдфебелем Николаем Александровым.

Зачем ему вообще потребовалось совершать этот визит? Все предельно просто. В силу польского инцидента обострились отношения с Австро-Венгрией. Посольства увлеченно начали жонглировать разного рода посланиями друг другу. А в воздухе отчетливо пахло озоном. Понятно, что прямо вот сейчас никакой войны не будет. Но все одно – требовалась подстраховка.

Россия, после предварительного расследования Варшавского восстания, потребовала от Франца Иосифа выдачи довольно приличного перечня лиц, «скрывавшихся» на территории этого государства. Среди которых, на минуточку, были и подданные двуединой монархии. Австро-Венгрия на это, разумеется, пойти не могла. Ее официальные представители сделали «умное лицо» и выкатили встречные претензии. Дескать, какого черта Россия засылает всяких разбойников и мерзавцев на благословенную землю Австро-Венгрии?

Увидев глухую стену непонимания, Николай Александрович обратился к кайзеру Германии с предложением созвать международную комиссию для расследования этого инцидента. Да так обратился, что Вильгельм II не смог отказать. Ведь у Императора были на руках показания, дескать, «австрияки» готовили провокации и в германском Позене. Вот их-то наш герой и отправил в Берлин в виде фотокопий, разумеется.

Позиция Австро-Венгрии затрещала по швам. Потому что Вильгельм, не ожидавший такой подставы от союзников, на создание комиссии, конечно, не пошел. Пока. Но начал задавать крайне неудобные вопросы.

Вот Император и поехал во Францию. К немедленному заключению союза это бы не привело. Однако могло стать прекрасным поводом для того, чтобы замять нарастающий кризис. Потому что Россия была решительно не готова к войне. Особенно с таким противником. Да и Германия, несмотря на громкие слова, тоже нуждалась в весьма продолжительной подготовке.

Да и вообще – в серьезной переоценке своих стратегических целей. Война ради войны Берлину была не нужна совершенно. Ему были нужны колонии и, возможно, повторение успеха 1871 года по тотальному ограблению Франции. Франции, а не России, где и территории были куда обширнее, и проблем больше, и брать особенно нечего. Из-за чего каких-либо значимых резонов в войне именно с Россией у Германии не было ни прямо сейчас, ни в отдаленной перспективе. Разве что поддерживая интересы Австро-Венгрии. Но тут все тоже было неоднозначно… Как показала практика – каждый тянул одеяло на свою сторону, даже среди союзников.

Итак – Париж! Николай Александрович бывал в прошлой жизни в этом городе неоднократно. Все больше проездом, но довелось ему и погулять по улицам города, и даже полюбопытствовать во всякого рода музеях. Поэтому, оказавшись в столице Франции, он чувствовал себя вполне уверенно. Да, за XX век многое изменилось. Но хватало и старых ориентиров, которые вполне угадывались. Тот же Нотр-Дам де Пари или Эйфелева башня. Ее как раз возвели к Всемирной выставке 1889 года так, чтобы она выступала в роли входной арки.

Частное лицо фельдфебель Николай Александров в окружении полусотни до зубов вооруженных головорезов прибыл на вокзал и отправился заселяться в гостиницу. Разумеется, из-за того, что шла Всемирная выставка, все номера были забиты. Хуже того – даже более-менее приличная часть частного сектора, идущего обычно в съем, тоже оказалась занята. Но посол смог справиться с этой задачей и нашел, как разместить Императора. Этому денег дал, с тем поговорил, тому пообещал поддержку, здесь договорился, чтобы постоялец переселился в частный сектор, который за большие деньги для него сняли… ну и так далее. В общем, проблем у Николая Александровича не возникло.

Так как визит был частный, то никак не афишировался. Кроме разумного минимума – были поставлены в известность правительство Франции и нужные Императору люди. И все. Однако уже к вечеру первого дня визита весь Париж уже знал, что у них гостит сам Император России, частным порядком, желая навестить выставку. Поэтому, когда на следующий день наш герой отправился осматривать экспозиции, там от людей было не протолкнуться.

Впрочем, ситуация все равно носила изрядный оттенок комичного. Мало кто знал, что Император был облачен в форму обычного лейб-гвардии фельдфебеля. Поэтому широкие массы его никак не могли обнаружить. Искали где-то возле головорезов. Но там, кроме него, находились и другие персоны этого неофициального посольства, как штатские лица, так и военные. И вот они-то сверкали как надо, особенно генералы с адмиралами, вырядившиеся, как рождественские ели. Они прекрасно привлекали к себе внимание, избавляя Николая Александровича от лишней докуки.

Он ходил, смотрел, записывал интересные вещи в блокнот, кое-что распоряжался сфотографировать и более подробно описать. Иногда даже общался с представителями компаний и изобретателями. Ведь там находились многие выдающиеся инженеры, конструкторы и предприниматели тех лет. И личное знакомство с ними выглядело очень полезным. Одно дело – знать человека по его изобретениям, и совсем другое – представлять, какой у него характер. И можно ли будет с ним сработаться. С этим поболтал. С тем перекинулся парой фраз. А с некоторыми так и вообще отобедал, как, например, с Эйфелем. Вот прямо в ресторане на втором этаже построенной Гюставом башни и отобедали, обсуждая возможное сотрудничество.

А вечерами шли приемы, где присутствовал этот самый фельдфебель. Прямо в форме такой и заявлялся, выглядя удивительной «белой вороной» на фоне остальных действующих лиц. Но эту игру французское общество вполне приняло и даже нашло забавной.

– Месье, – кивнул Николай Александрович, подходя к Наполеону Шарлю Бонапарту, тому самому, которого в Зимнем дворце провозгласил наследником Первой империи.