Купцы оказались понятливыми, и ни один не отказался подписать бессрочный договор. Под гарантию неприкосновенности семьи, жилья и имущества.
Заполучив таким нехитрым образом в монопольное владение весь транспорт, совет приступил к следующему шагу — сбору в цехах и гильдиях данных по минимально-достаточному количеству и перечню сырья, необходимому для бесперебойной работы всех мастеров в течении шести дней. Одновременно с этим специальная комиссия из старейших и уважаемых горожан производила на цеховых и личных складах учет имеющихся запасов. Которые тут же выкупались магистратом. По очень достойным ценам.
Именно выкупались, а не изымались. Так что хозяева с охотой показывали где, чего и сколько у них припасено.
И к концу дня, по результатам ревизии желающие уже могли ознакомиться с перечнем необходимых городу товаров, чтобы выбрать контракт с наиболее подходящим каждому маршрутом, сроками и объемом поставок.
Магистрат и в этом случае оказался на высоте. Выданное мною золото не зажулил, и закупочные цены оказались настолько интересными, что до вечера Семипалатинск покинули почти все торговцы. А если какой обоз и задержался, то лишь потому, что недавно вернулся и людям и животным еще требовалось время отдохнуть с дороги.
К общему списку новшества прибавилось еще одно. Весьма положительно воспринятое негоциантами. Теперь охрана перевозок осуществлялась силами городского ополчения и за счет казны. Купцы были довольны, что существенно экономили на содержании воинов. А совет — потому что ратники, во-первых, — не бездельничали, в ожидании, когда на город кто-то нападет и жителям наконец-то понадобится их услуги. Во-вторых, — гарантировали лояльность купеческого сословия в соблюдении договора.
В свою очередь, имея гарантию, что вся их продукция, прошедшая комиссию качества, будет выкуплена по твердой цене, цеха заработали, как никогда раньше. По всему городу мастера искали способную ребятню и зазывали в ученичество. А учеников массово переводили в подмастерья. Чем, соответственно, существенно увеличили выпуск всех товаров. Магистрату даже пришлось пересмотреть многие позиции в закупке сырья. В сторону увеличения объемов. Да и ассортимент предлагаемой продукции неожиданно расширился.
Одним словом, город бурлил, работа кипела и на склады Фактории начали поступать первые партии готовой продукции. В связи с чем, у Давида Наумовича имеется ко мне парочка пустячных вопросов. Например, когда из Солнечного Пика подвезут деньги? Дней пять он, конечно же, знает что говорить и обещать, но если…
В общем, я понял, что вернулся вовремя и что сражаться с десятком чужих дружинников далеко не самая трудная задача.
Осталось решить, что быстрее — пара сменных коней и галопом вскачь, или отправится на ужин к толстякам, а потом лечь спать и чинно телепортироваться из одной опочивальни в другую. Первый вариант был привычнее. Как любой нормальный человек опасается того, что не в состоянии понять, я тоже полностью не доверял магии. Имелся опыт… Те же телепорты… Где их собирают? А если какой-то адепт, после приятной, но бессонной ночки, замечтается и, рисуя руны, выведет завитушку с округлостями больше требуемых?
И что за бред, насчет исключительного ночного времени работы? Может, не во времени суток дело, а к примеру, в бессознательном состоянии клиента? Так это состояние легко обеспечить и другими способами, помимо сна. Например, хорошим ударом по голове. Или, более приятным — кувшином старого вина.
Второй вариант оказался таким заманчивым, что я решил немедленно провести испытания нового метода телепортирования венценосных особей.
Давид Наумович, громко и неодобрительно посопел, когда я сообщил ему о своем намерении, но отговаривать не стал. Скорее всего решил, что ничего страшного не случится, если мое высочество чуток оттянется, после всех приключений и забот. А потом наступит ночь и я благополучно окажусь в Солнечном Пике самым традиционным способом. И самое худшее, что может со мной случится — похмелье. Но это будет не его головная боль. В прямом и переносном смысле.
Более того, дворецкий, пряча взгляд, даже предложил позвать Олесю. Чтобы испытание нового метода прошло под присмотром целительницы. Но я вовремя просек подвох и сообразил, что Лия, конечно же, многое может простить… например, мальчишник перед выходом на Арену, когда я и сам не был уверен, что все закончится благополучно… но вряд ли поймет правильно, если найдет меня в королевской опочивальне, в обнимку с малолеткой. Тут уж никакие объяснения не помогут. Тем более, в стиле «ты все не так поняла».
Излишне мудрому дворецкому был продемонстрирован кулак самодержца и дано устное разъяснение, что приказы надлежит выполнять, а не обсуждать.
Давид Наумович внушением проникся, и мне был предоставлен большой, пузатый кувшин, — одним своим видом намекающий, что если они с содержимым одногодки, то я буду вкушать сок виноградной лозы, выросшей еще в позапрошлом веке.
Зная по слухам, что старые вина очень коварны, особенно на голодный живот, — я не стал рисковать и решил распить кувшин прямо в кровати.
Разделся до исподнего, забрался под шелковое покрывало, велел до полуночи не беспокоить в любом случае и сломал глиняную печать…
* * *
«Вспомнил детский детектив — «Старика Хоттабыча» —