— Ты уязвила моё самолюбие, Яра, — парень подхватил меня за талию, вновь перекат, и я под ним. Вот только неожиданно мягкие перины кончились, и от пола меня отделяли только мужские руки. — А теперь ты в моих руках, — хмыкнул он, а я пожалела, что пару секунд назад так хорошо о нём думала. Кретин и сволочь! Ни больше ни меньше.

— Тебе не тяжело? Может меня на кроватку положишь, чтобы не уронить? — заботливо поинтересовалась, потому что спину уже начало ломить, так я выгнулась, да и пустота подо мною не добавляла уверенности.

— Алекс, сынок! — вдруг быстро отворилась дверь и тут же закрылась. Я даже не успела испугаться, как меня оглушило падение на пол. Горестно взвыв, проклиная сквозь зубы непутёвого отпрыска женщины, по чьей вине мы здесь, я с укоризной смотрела на венценосную особу, опешившего не меньше меня. Взглянув сначала на меня, он повернулся к женщине.

— Ты никогда не был обходителен с женщинами, — придирчиво сжала губы королева.

— Да уж, — позвоночник всё ещё болел, но я чувствовала, как магия осторожно залечивает его. На всякий случай глянула в район декольте, мало ли ткань будет просвечивать метку, хотя через корсет это маловероятно.

— Прости меня, Яра, — я удивленно взглянула на принца, думая, что ослышалась. Но нет же, смотрит прямо на меня, разве что успел чуть отойти поближе к своей родственнице. В надежде на спасение, наверное.

— Ладно уж. Кинул на кровать, но промахнулся. С кем не бывает, — с еле уловимым сарказмом произнесла я, но услышала довольное хмыканье королевы. Значит я не первая, с кем её сынок таким образом пытался разобраться? А может просто избавиться? Раз и навсегда. Удобно! Мало кто со сломанным позвоночником может жить.

— Итак, времени не слишком много, скоро заметят, что не хватает одной персоны, — поторопила женщина. — При ней можно говорить? — кивнула на меня, спрашивая Александриса.

— Вполне. Я ей доверяю, — ответил ей сын.

— Тогда хочу огорчить. Твоя невеста так и не поправилась. Экспедиция не подаёт признаков жизни. Мы не знаем что же делать, как откупиться. Чувствую, грядут плохие времена. Кто-то явно захотел развязать между нашим государством и Зальвери войну, и у него это неплохо получается, — я сидела тихо и пыталась понять, что же происходит.

«Принц тут почти женат, значит? Это раз. Грядёт война, и из сказанного ясно, что из-за болезни принцессы. Это два. А единственное место, откуда могут не вернуться, это тёмные земли. Это три,» — тут я поймала задумчивый взгляд принца. Отчаянно сверкнула глазами, не решаясь при королеве лишний раз возразить её сынку, мало ли ещё характер имеет хуже Алекса. Тогда мне голова будет не нужна.

— Мама, давай дадим им ещё неделю! Тёмные земли не изведаны и опасны, вдруг они его ещё ищут и скоро найдут. Состояние Изабелиссии же стабильное?

— Да, — нехотя признала она, — плохое, но стабильное. Неужели ты что-то задумал?

— Нет, ты о чём?! Просто не хочу терять веры! — а вот я этому горящему взгляду не доверяла бы.

— Ладно. Тогда пока остаёшься ещё неделю под прикрытием виконта. А затем во дворец! В любом случае. Я чувствую себя уязвимой, когда тебя нет рядом!

— Идёт, — кивнул парень. — Я думаю тебе пора идти, а то хватятся, что королева пропала.

— Ты прав! — женщина поднялась, поправила свои шоколадного цвета волосы, отдёрнула накидку поверх платья, а затем приблизилась к сыну, крепко обняла его и что-то тихо зашептала на ухо. Парень лишь кивнул, обнимая мать в ответ.

После этого женщина удивительно тихо и быстро испарилась из комнаты, оставив лишь лёгкий шлейф духов.

— Даже не думай! — заявила я, видя блеск в глазах парня. — Я не буду помогать тебе ни в каких поисках, что бы там эта экспедиция ни искала!

— Яра! — мне показалось, или в глоссе слышались нотки мольбы?