— Неужели не умеешь плавать? — когда более менее пришла в себя, спросила у него.

— Откуда? Если помнишь, дворец находится далеко от больших водоёмов! — ответил он. Могу предположить, что всё это должно было быть произнесено саркастично, но сил у него уже не было.

— Держись за руку, — тяжело вздохнув, я медленно отбуксировала парня к берегу. Выйдя на дрожащих ногах из воды, он со счастливой улыбкой упал на песок, позволяя начавшему заходить солнцу согревать себя. Не теряя времени даром, я высушила на себе одежду, попутно суша и парня, и песок кругом него.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он. — Такого ужаса я давно не испытывал.

— Что ж, скоро испытаешь, — искренне ответила в тон я, понимая, что знаю первый шаг по нахождению цветка. — Кажется, я знаю, откуда стоит начать.

— И откуда же? — парню было не чуждо любопытство.

— Придётся тебе вновь зайти в воду. Хотя бы по пояс, — с улыбкой сказала и стала следить, как побледнело у парня лицо. — Ну чего ты? — с сочувствием поинтересовалась. — Я бы сама сделала такое, но у меня ничего не выйдет.

— Ладно, но зачем? — справившись с собой, задал он очередной вопрос.

— Будем сирен вызывать! Хотя они, теоретически, никогда не бывали на остове, но много чего знают и может быть помогут.

— И почему именно я?

— Льстятся они на парней, которые их зовут. Очаруют тебя, если захотят, нет — зададут вопрос. Сможешь ответить — выживешь и сможешь спросить что угодно, нет — заберут с собой.

— То есть я могу умереть?

— Не то чтобы умереть… Просто станешь их рабом или что-то в этом духе. Но не боись, я прослежу, чтобы у меня тебя не забрали. Не хочу вечно ходить с клятвой, — пожала плечами с удовольствием глядя на безнадежность в глазах парня. — Ладно, начинаем! Раньше начнём, быстрее есть будем!

— Хорошо тебе! Садистка! — грустно вздохнув, со скривившимся лицом он начал медленно заходить в воду. Та била волнами прямо в грудь, мешая продвигаться вперёд, отговаривая заниматься поисками, веля улетать отсюда, но Алекс, не обращая внимания, упрямо шёл вперёд.

— Эй! Сирены! Девушки-красавицы! Придите кто-нибудь ко мне! — очаровательным голосом начал кричать вдаль он, с усилием сглатывая попадающую от волн в рот воду.

В начале ничего не было, но я не разочаровывалась, зная этих зазнаек.

— Ничего не происходит! — пытаясь перекричать ветер, обернувшись, сообщил мне принц.

— Постой, подожди! Сейчас всё будет! — пообещала я и тут же увидела отблеск чешуи в воде. — А вон и одна из них, — с сожалением тоже вошла в воду, противясь течению, которому было чуждо знание законов природы, и волны шли в абсолютно разные стороны, имея одно лишь желание — погрести меня под собой. Пока я дошла, миниатюрная девушка с голубоватой кожей, жабрами и длинным, тонким серебристым хвостом подплыла к моему товарищу.

— Привет, милый, — она обворожительно улыбнулась, незаметно обматывая хвост вокруг его туловища. — Зачем звал? Неужели хочешь быть со мной вечно? Давно к нам никого не заносило.

— Да не, как-то не особо, — мягко отказался он. — Нам тут нужен ответ на вопрос.