Домики в поселении практически одинаковые, и если бы я не знала, куда мне нужно идти, обязательно бы заплутала, и не один раз. Они все были из покрашенного в белый цвет бетона, со вставками около косяков и окон из дерева, также крыши были из специальной древесины, не боящейся дождя. И перед одним из них мы и приостановились.

Тихо дернула за верёвочку, прикреплённую к колокольчику, весящему у двери, — послышался мелодичный переливистый звук, который, казалось бы, потонул в шуме улицы, но я знала — у оборотней слух лучше человеческого, звон был услышан.

Прошло секунд десять, за спиной послышался разочарованный вздох Алекса, как за дверью кто-то прошёл, она тихо приоткрылась, в щель выглянула молодая девушка с русыми волосами, закреплёнными на затылке.

— Яра? — удивилась она. — Что ты тут делаешь? Не полнолуние же!

— Я тебе всё расскажу. Впустишь? — поинтересовалась у неё, и, получив положительный кивок, оглянулась на парня, который стоял со своей любимой нечитаемой миной на лице. Тот молча последовал за мной в дом.

Убранства внутри было по минимуму, не было статуэток, которые мне так нравились, антикварные часы пропали, не было видно и вечно раскиданных вещей, которые так любила оставлять где попало Эльва — так звали хозяйку дома. Меня всё это очень удивляло. Тут же в комнату влетело два серебристо-серых комочка, один из которых неуклюже врезался в меня. Пошатнувшись, я всё же устояла, а через секунду и склонилась над нарушителем спокойствия, беря на руки.

— Извини. Они ещё такие маленькие, но уже такие шумные, — застеснялась Эльва, а до меня внезапно дошло, что за пушистик так внимательно на меня смотрит.

— И давно у тебя появились щенки? Почему я ни сном, ни духом? — малышу надоело моё внимание, и он стал активно вырываться из рук, да я его и не держала, без сожаления опустила на пол к его брату или сестре.

— Около месяца назад, — пожала та плечами. — Хотите кушать? — тут она наконец обернулась на Алекса, который, на удивление, до сих пор не произнёс ни слова, и в это время, присев на корточки, весело теребил за ухом одного щенка, а второму щекотал брюхо.

— Эм… Сашка, убери руки от детей! — попросила его, зная, как родители трепетно относятся к своим чадам, хотя, по виду подруги, было ясно, что она была не против, чтобы с ними хоть кто-то хоть какое-нибудь время повозился.

— Детей? Это?.. — он удивлённо посмотрел на меня.

— Именно! Маленькие оборотни! — подтвердила его догадку. — И знакомься: Эльва, это Алекс, Алекс — Эльва.

— Приятно познакомиться, — не знал, как себя вести. Оборотень поняла это и, улыбнувшись, предложила:

— Давайте я заварю нам чай, и мы, сидя и поедая запасы печенья, поговорим о том, зачем вы пришли сюда, — я лишь кивнула, соглашаясь. Алекс же, по-видимому, выбрал себе тактику молчания — меньше скажет, лучше будет, а мне это было только на руку.

— Что происходит? Почему ты меня не предупредила ни о чём? — как только хозяйка дома скрылась из поля зрения, начал заваливать вопросами парень.

— Я сама не знала, что у неё появились дети. В последнюю нашу встречу, у неё-то и мужа не было, не то, что щенков, — пожала плечами я, в какой-то мере оправдываясь перед принцем. — Да и нам нужно будет где-то разработать план, а сидя на холодной земле как-то мне не нравится. Уж лучше на диване. Тем более Эльва сможет нам помочь, в случае чего. Или подсказать что-нибудь. Я не так уж хорошо и знакома с оборотнями.

— Ладно, — согласился с моими доводами парень. На этом мы и закончили, в молчании стали ждать хозяйку дома и обещанный нам чай.

Прошло минут пять с момента окончания разговора, как Эльва зашла в комнату, ставя на стол большой поднос со всевозможным угощением и чайником. Тихо тинькнули пустые чашки, а Алекс, подскочив, галантно стал разливать чай. Я только диву давалась — откуда он это умеет? Мне казалось принцам положено пить чай, а не разливать его.

— Ну, рассказывай, Яра, — когда в руки оборотня перекочевала кружка с напитком, произнесла она.

— Да что рассказывать? — на ходу прикидывая, что рассказать, а о чём умолчать, махнула рукой я. — Нужно нам украсть кое-что из вашего хранилища! — после моих слов услышала фырканье и отплёвывания рядом с собой: принц, не ожидавший настолько прямолинейного ответа, банально подавился чаем.