– А что наш падишах?

– Его застали с бездыханным телом Мустафы на руках.

– Повелитель был не в себе.

– Говорят, казнили не только Мустафу Хана, но и его маленького сына в Бурсе.

– Несчастная жена шехзаде узнала о казни мужа, когда у нее на глазах казнили ее сына.

– Горе, горе-то какое!

– Поэт Яхъя Бей написал скандальную касыду, которая уничтожает Рустема-пашу и восхваляет Мустафу Хана. Рассказывают, что янычары стояли перед шатром падишаха и выкрикивали это стихотворение.

– Говорят, что молочный брат нашего повелителя Мехмед Челеби, узнав, что сделали с шехзаде, прибежал к падишаху в шатер с криками «Чем вы, Сулейман Хан, отличаетесь от Карла V, который казнил своего сына Дона Карлоса?» «Я, – сказал он, – больше не смогу называть братом человека, который убил собственного сына. Давай, зови своих палачей, пусть на другой твоей руке будет братская кровь».

– А падишах не разгневался?

– Он захотел обнять брата и заплакать у него на плече, но Мехмед развернулся и ушел.

У Хюррем подкосились ноги. Она рухнула на пол там, где стояла. Мерзука ринулась к ней на помощь с криком: «Госпожа, что с вами, госпожа?!» Остальные служанки, увидев, что стало с Хюррем, забыли, о чем говорили. «На помощь!» – кричала бледная, как смерть, Мерзука. Тут же принесли холодную воду, и Мерзука начала растирать лицо и руки Хюррем.

Когда Хюррем Султан пришла в себя, вокруг нее стояли служанки. «Что случилось?» – растерянно спросила она. Татарка не знала, что ей ответить. «Не расстраивайся» – только и сказала она, а про себя усмехнулась этим глупым словам. Ведь разве не мечтала ее госпожа в течение долгих лет именно о такой развязке? Тогда чего же было расстраиваться?

Все было не так, как Мерзука себе представляла. Хюррем, которая, казалось, должна была радоваться, казалось, была сражена ужасной новостью наповал. Все ее мысли смешались. Радости не было. Внутри она ощущала только пустоту.

Хюррем стал являться образ Мустафы. В тот момент, когда она впервые увидела его во дворце. В тот момент, когда он, еще совсем маленький, носился по розовому саду в сопровождении служанок и кормилиц. А вот они играют с Джихангиром. Джихангир все никак не мог произнести «старший брат» и все время тянулся к нему ручонками, приговаривая: «Старший, старший…»

«Господи, ну почему все это произошло», – простонала про себя Хюррем.

Из глаз ее хлынули слезы. «Что со мной произошло?» – вновь спросила она служанок, всхлипывая. Мерзука осторожно сказала ей, что она упала в обморок.

Служанка рассказала, что семеро немых палачей задушили Мустафу. Разъяренные воины разгромили и сожгли шатер Садразама Рустема-паши, но султанского зятя не нашли. Что касается падишаха, то первое, что он сделал, когда пришел в себя и осознал, что произошло, то вместо сбежавшего Садразама назначил второго визиря Кара Ахмеда-пашу, который, как было известно, очень любил Мустафу и которого воины очень уважали. А еще один человек по имени Соколлу Мехмед тоже стал визирем. А вот шехзаде Джихангир…

Хюррем, услышав имя младшего сына, вздрогнула:

– Что с моим сыном?

– Джихангир Хан случайно увидел все произошедшее. Он долго бегал по лагерю, крича, что брата убили. Потом много дней ничего не ел.