Он повернулся к Рустему-паше, который стоял, потупив взор. «Паша, – сказал он, – ты видишь, как наши доблестные воины любят нашего шехзаде? Ступай и сообщи Мустафе Хану, пусть немедленно придет поцеловать руку отцу. А сам прими все необходимые меры. Мы тоже должны встретить нашего шехзаде так торжественно, как встретило его войско. И смотри, чтобы не было никаких ошибок, никаких промахов».

Они оба переглянулись. У одного из них из глаз едва не лились слезы, а другой готов был плясать от радости.

Шехзаде Мустафа поспешил навстречу отцу, потому что падишах не любил ждать.

Когда они разговаривали в Стамбуле, отец даже не смотрел на него. А сейчас он звал его поцеловать руку.

Когда шехзаде шагал к роскошному шатру отца, солнце уже зашло за холмы. В лагере тут и там вспыхивали костры. Воины разжигали факелы. Над очагами полевых кухонь струился дым. Раздавался треск стекавшего в костры жира, капавшего с проворачивавшихся на толстых железных прутьях баранов. Когда шехзаде проходил мимо янычар, они оставляли свои дела и с почтением приветствовали его. Внезапно ему пришло в голову, что он безоружен. У него при себе не было даже простого ножа. Таков был обычай. Кто бы ни входил к падишаху, должен быть безоружным. На мгновение хмурое лицо Мустафы просветлело. «Можно подумать, мы идем к врагу, – со смехом сказал себе он, – а на самом деле идем поцеловать руку отцу, который подарил нам жизнь. Зачем нужно оружие?»

Приближаясь к шатру султана, перед которым развивались алые и зеленые флаги, который охраняли самые меткие лучники, самые отчаянные воины, он увидел второго визиря Кара Ахмета. Тот стоял в тени между двумя шатрами и, притаившись, поджидал его. Было видно, что паша очень расстроен тем, что Мустафа его не послушал. В глазах визиря светилось нескрываемое беспокойство.

– Вам следовало послушать меня и не приезжать сюда, Мустафа Хан.

– Не думай, что мы не прислушались к твоему совету, паша, но мы считаем, что так лучше. Как может сын оставаться в стороне, если сын идет на войну?

– Сейчас, шехзаде, такое время, когда важно не то, кто вам верит, а то, кому вы можете доверять.

– Если мы не можем доверять султану Сулейману, то кому же нам остается верить в этом мире? Султан Сулейман известен своей справедливостью, так что у него находят убежище даже неверные. Так неужели его собственный сын испугается этой справедливости и бежит?

– Меня пугает не справедливость падишаха, а враждебное отношение Рустема. Некоторое время назад Садразам удалился из лагеря с отрядом воинов. Куда уехал паша, пока падишах здесь?

– Наверное, падишах его куда-то отправил, – перебил его Мустафа. – Успокойся. Раз наш отец, отправившись на войну с Тахмаспом, пожелал видеть нас при себе, он поверил, что мы невиновны.

– Если бы я был на вашем месте, я бы так не доверялся.

– А что ты скажешь на то, что отец позвал нас поцеловать ему руку, не успела с наших сапог осыпаться дорожная пыль?

– Я скажу, что вам не нужно идти в этот шатер, шехзаде.

Шехзаде удивился.

– Ты что-то скрываешь, паша? – резко воскликнул он. – Если ты что-то знаешь, то говори открыто. А если не знаешь и пытаешься что-то измыслить о падишахе, то знай, что тебе это не к лицу. Если бы мы не знали тебя так хорошо, как знаем, если бы не знали о твоей преданности и верности, то мы бы решили, что ты пытаешься посеять вражду между отцом и сыном.

И, не дожидаясь ответа визиря, он отвернулся.

Перед шатром Мустафу почтительно встретил главный ага янычар, и спросил: «Чист ли сердцем и рукой наш шехзаде?»

– Я совершенно чист и сердцем, и рукой.