Вздохнув, Санна принимается медленно и внятно объяснять, что: хтони здесь самые настоящие; нет, это не костюмы; нет, вы не можете выбрать, сколько лап и зубов будет у хтони; да, для детей они могут быть достаточно жуткими; нет, актерского образования ни у кого нет; если вам нужны профессиональные аниматоры – пожалуйста, поищите именно аниматоров, их очень много, не надо заказывать хтонь, это будет совсем…

– А можно успокоиться?! – орут в комнате.

Клацанье зубов, топот, суровое «стоять!», хлопок входной двери – Санна чуть на стуле не подпрыгивает: что происходит? К счастью, заказчик кладет трубку – можно выскочить в коридор. И замереть: пол заляпан алым.

– Это чья кровь?

– Сработало! – сияет Вик, прислонившись к стене. Судя по прижатой к груди руке, кровь его. – Она меня укусила, представляешь?

Тори? Укусила? Да не может быть! А впрочем, Вик из шкуры вон лез, чтобы ее довести; именно укуса и добивался, что ли?

– Так, – Санна потирает лоб. – Идем в комнату, расскажешь, как все было.

В комнате Вик, изображая смертельно раненного, падает в кресло-мешок и закатывает глаза, но в следующую секунду выпрямляется и, явно довольный собой, объясняет:

– Я решил, что надо вывести ее на эмоции, через них проще хтоническую сторону вытаскивать. Сказал про экзамен – а по ней видно: сразу сядет готовиться и будет переживать, что не успеет. А я, значит, буду мешать; вернее, мы с Лией.

Лия, сидящая на подоконнике, пожимает плечами: ну да, мол, я согласилась побыть раздражающей, а куда тут денешься?

– Ты слышала, наверное: мы сначала болтали, потом играли в города, потом стали подушкой перекидываться. Я в конце концов оказался рядом, нарочно поймал подушку так, чтоб ей чуть-чуть по голове не прилетело, – и тут она не выдержала. Подскочила – и хтоническая сторона подскочила тоже: пушистая, с кисточками на ушах, глаза пылают, пасть – о-го-го! Ну и… – Вик, потупившись, откашливается. – Я думал, она просто возмутится: сколько можно вас просить! А она меня укусила.

– Потрясающе… – бормочет Санна. – А потом сбежала, да?

Вик часто кивает:

– Испугалась, будто и не хтонь совсем! Будто только узнала, что у нее зубы есть.

– Я вот чего боюсь, – поджимает губы Лия. – А если она больше не придет? Закроется дома, напуганная реакцией. Или решит, что мы уже полицию вызвали.

– Так давайте позвоним? Скажем, что ничего страшного не случилось…

– Обязательно! – выскакивает из кресла Вик. – Круто ж вышло: сама маленькая, а пасть огромная! Настоящее чудовище!

На звонки Тори не отвечает, на сообщение – тоже, но хотя бы прочитывает. Значит, есть надежда, что завтра она придет – или позвонит и скажет, что передумала и не хочет здесь работать.

Вот будет обидно, если они расстанутся именно так. А еще говорили, что не кусаются…

Хотя кто кого укусил!