Лап у монстра оказывается шесть, и, если бы не лапы и рост почти до потолка, он бы выглядел обычным волком. Как он, такой огромный, под кроватью поместился? Или монстры – немножко волшебники, умеют помещаться куда угодно: хоть под кровать, хоть в шкаф?

– Не боишься?

Мила мотает головой и протягивает руку. Послушный жесту, монстр опускает морду – можно почесать за большими пушистыми ушами. Да он не волк – настоящая собака! И совсем не собирается бросаться и съедать.

– Меня Мила зовут, а тебя?

Монстр фыркает:

– У монстров нет имен. Можешь называть как хочешь.

– Правда можно придумать тебе имя? Я обязательно, но… – Мила зевает, – завтра.

– Давай-ка спать? – предлагает монстр. – Теперь мы познакомились, тебе не будет страшно…

Мила, сонно кивнув, ложится в обнимку с акулой. Поправив одеяло, монстр двигается ближе и шепчет, гладя ее по голове теплой лапой:

– Ты такая храбрая девочка, даже не вздрогнула, когда меня увидела. Ничего теперь не бойся, все будет хорошо, а я посижу рядом, пока ты не заснешь, и всегда буду с тобой, даже если меня будет не видно…

Улыбнувшись, Мила закрывает глаза.

Какую игрушку ему подарить? Может, старого зайца с пуговицей вместо глаза? Или таксу-погремушку? Или бесхвостого кота? Или просто открыть ящик и сказать: «Выбирай»?

Что себе выберет монстр?..

– Спасибо вам большое! – довольные родители вручают деньги. – Надеемся, теперь она перестанет бояться.

– Обязательно перестанет, – обещает Вик, убирая кошелек в рюкзак. – А если нет – звоните, совершенно бесплатно повторим. Можете на мой личный номер; вот, запишите.

И морщится, плотнее запахивая пальто: поскорее бы избавиться от всего лишнего. Неприятно все-таки носить за пазухой… да вообще ничего не приятно.

Родители, прощаясь, прямо-таки сияют:

– Спасибо еще раз!

Вик пожимает плечами:

– Это моя работа, – и выходит из квартиры.