Девочка, не решаясь ни опустить сумку на пол, ни попросить ее подержать, кое-как раздевается одной рукой. Санна украдкой вздыхает: много она видела неловких хтоней, ни одна не осталась работать. Такие обычно уходили после первого заказа: усидчивости и памяти, чтобы выучить теорию, им хватало, а вот храбрости и наглости, чтобы с людьми работать, – увы!

То ли дело Лия, с ходу проявившая себя хозяйкой – пришла, повесила пальто, кивнула: «Где ваша комната отдыха?» Санна тогда вскипела: вот нахалка, думает, раз допустили к работе, она круче всех? Но вместе с тем порадовалась: у такой наверняка не будет проблем с заказчиками – и границы не перейдет, и на место поставит одним взглядом.

– Идем, – ободряюще улыбается Санна. – Не бойся, мы не кусаемся.

Девочка в ответ нервно хмыкает. Небось думает: «Конечно, вы хтони – и не кусаетесь?»

В комнате на правила приличия все забивают: таращатся на новенькую как на невиданное чудо, хоть не скалятся откровенно. А та, кажется, едва сдерживается, чтобы не спрятаться за спину Санне от этих чересчур внимательных взглядов.

– Ребята, это наша стажерка. Ты Вика, верно?

Она кивает. На мгновение замявшись, неуверенно бормочет:

– Мне больше нравится Тори, но…

– Если нравится, будешь Тори, – влезает Вик. – Я, между прочим, почти твой тезка, Виктор, но Витей меня никто не зовет – потому что я не хочу. Только Виком.

– А я вообще Лютый, хотя по паспорту Макс, – поддакивает Лютый с подоконника.

Тори смущенно кивает. Кажется, столько внимания разом – для нее перебор. Но как стажерке-то внимания не уделить?

– Я Лия, и я – твоя наставница, – наконец представляется Лия. – Точнее, учить тебя будут все, но принимать зачет – я и Вик. Мы не кусаемся, – прибавляет она, потому что Тори нервно прижимает к себе сумку. Будто Лия хочет кошелек отжать, а не о процессе обучения рассказывает.

«Не приживется она, – поджимает губы Санна. – Коллег боится – к заказчикам как пойдет?» Жаль, жаль. Не то чтобы им плохо работалось вчетвером – впятером, считая Криса, – но свежая кровь никогда не помешает.

– Сейчас выдадим тебе правила, посадим в уголок, и будешь читать. – Вик, судя по улыбке, полон энтузиазма. Может, и Тори от него заразится? Или сама по себе оттает, осмелеет?

Чуть не по уши зарывшись в шкаф, приговаривая: «Так-так, где тут у нас… а, вот оно», Вик вытаскивает несколько тонких папок, кладет на стол и кивает Тори:

– Набрасывайся. За сегодня успевать необязательно, захочешь чаю-кофе – говори, не поймешь чего – спрашивай. Садись куда хочешь, сумку тоже куда угодно кидай.

Тори выглядит еще более бледной, чем на крыльце. Садится на краешек стула, пристраивает на полу сумку и осторожно берет одну из папок.

«Эх, девочка, девочка, и почему ты решила, что сможешь у нас работать?» – вздыхает Санна. И, прислушавшись, убегает в операторскую: вот и первый звонок.

– Здравствуйте, агентство «Хтонь в пальто» слушает.

Тори приходит и завтра, и послезавтра, как положено, – по крайней мере, так говорят остальные: сама Санна заслуженно отдыхает. Продолжает читать правила, сидя на стуле в уголке, ничего не спрашивает, но оставляет закладки: наверное, чтобы уточнить позже. А еще наконец-то просит чаю и подключается к одному из разговоров – когда Вик и Лютый вспоминают самых странных заказчиков.