Книги
Хтонь в пальто
– Не надо, – отмахивается Лена. И, потупившись, смущенно бормочет: – Я сама придумала… кое-что. Пока спасает.
Нет, ну какая девочка! А ведь до пожирания не решалась так открыто проявляться, по крайней мере на чужих глазах. Значит, и правда помогло, а он не такое уж чудовищное чудовище?
– В общем, не понимаю, почему должна тебя выгонять.
– Мои личные загоны, – кривится Вик. Кивает бариста, вышедшей из подсобки, и прощается: – Спасибо за разговор, я пойду.
– А кофе? – удивляется Лена, заправляя за ухо прядь волос. – Сделать тебе что-нибудь?
Вик колеблется пару секунд, но раз уж она сама предложила…
– На твой вкус и чтоб заменить завтрак. А то, – он ухмыляется, – я сейчас людей жрать начну. – И вытаскивает телефон, чтобы расплатиться.
Все время, пока Лена готовит, вторая бариста разглядывает Вика со смесью ужаса и любопытства. Но – увы! – совершенно его не видит.
Холодный ветер кусает голые руки так, что кофе приходится пить огромными глотками, пока совсем не остыл. Выкинув стаканчик, Вик натягивает перчатки и возвращается к гложущим мыслям. Итак, Лена не считает его чудовищем. А достаточно ли они знакомы, чтобы можно было верить ее словам? Вот Марина…
Когда Марина оттолкнула, Вик сбежал с пар в такую же ветреную зиму. До темноты бродил везде, куда несли ноги, заглушал мысли грохочущей музыкой и наблюдал, как краснеют пальцы, не чувствуя холода.
Потом были прогулы, расцарапанные когтями предплечья, вой в подушку: «Не хочу быть чудовищем!» – и тихое признание: «Пап, я вот-вот шагну в окно». Спасибо родителям, что не отмахнулись, а выслушали, помогли найти хорошего психиатра и даже предложили уйти в академ, если учиться будет совсем невыносимо.
К счастью, таблетки и месяц в стационаре спасли как минимум человеческую половину. А со спасением хтонической приходится разбираться до сих пор – и, если бы не накатывающее порой желание забить эту свою часть ногами, все было бы не так уж плохо.
Вик мысленно клацает зубами: прекращай расклеиваться! Разве Лена не права? Поведение – вопрос спорный, его отложим, но ведь пожирание помогло! Сам видел, насколько меньше в ней стало страха и каким ярким внутренним цветком проросла уверенность!
Цветком… Пару недель назад встретил в городе сектантов – и позволил хтонической стороне повеселиться на славу, то дергая их за волосы, то стягивая шапки. Был бы человеком – смог бы устроить эту маленькую месть? Вот тебе очевидные плюсы чудовищности! А ты, дурак, переживаешь!
Но до Лютого и Лии все равно стоит дойти: мало ли какого они мнения о чудовищах?
Чем ближе к агентству, тем медленнее шаг и холоднее руки – вовсе не из-за пронзительного ветра. Довести сектантов до белого каления – прекрасное развлечение, но не доводит ли Вик заодно и тех, кого считает друзьями? В чем разница и есть ли она вообще?
Что ж, посмотрим, что скажут Лютый и Лия. Но, по крайней мере, он может считать себя хорошим работником: уж людей-то жрет профессионально. Даже если отвратительно дружит.
Вик открывает дверь агентства, цепляет пальто на крючок и проходит в комнату отдыха – ни на мгновение не задумываясь и не позволяя себе отступить. Погруженный в книгу Лютый, видимо, замечает его краем глаза и подпрыгивает на подоконнике:
– А ты чего здесь? Выходной же.
– Пришел нас развлекать, – улыбается Лия, лежащая с телефоном в кресле-мешке. – Песенку споет, предложит в города сыграть…