Тут водителя снова одолевает нервозность.

– Вы не подумайте, будто я слежу за вами, как маньяк, или что-то вроде того. Просто я очень хорошо запоминаю расписания. Наверное, это у меня профессиональное. – Запнувшись, учитель географии добавляет: – Я ведь вас уже семь месяцев вожу.

– Правда? – с искренним удивлением спрашивает Дженис.

Водитель смеется:

– Так и знал, что вы меня не замечали!

А Дженис думает: «Как я могла не замечать такого приятного мужчину целых семь месяцев?!» Но вслух она говорит:

– Я уборщица.

А потом удивляется, кто ее за язык тянул. Будь здесь Деций, пес бы всем своим видом говорил: «Собери мозги в кучу, дуреха».

Но учитель географии просто отвечает:

– Я знаю.

– Откуда?

– Я же водитель автобуса.

Он, конечно, приятный собеседник, однако их разговор становится все страннее и страннее. Заметив выражение ее лица, он смеется:

– В автобусе за день чего только не наслушаешься! За это и люблю свою работу. Никогда не знаешь, чего ждать от людей. Все время сюрпризы. Это все равно что водить черный кеб, только размером побольше, и самому ни с кем своими мыслями делиться не надо. Так вот, как минимум два человека назвали вас лучшей уборщицей в Кембридже. – Водитель автобуса вдруг смутился. – Я прочитал ваше имя у вас на проездном. Но не подумайте плохого, ваш адрес я не искал и на автобусе мимо вашего дома не ездил.

Дженис понимает, что он шутит, однако его слова, будто холодный февральский дождь, быстро приводят ее в чувство. Четверг, от холода она едва не примерзает к асфальту, ветер треплет ей волосы, и в довершение всего она замужем за мужчиной с тысячью работ. Дженис в тупике, и выхода из него она не видит. Несмотря на истерику в доме миссис Би, несмотря на чувства, которые Дженис испытывала всего две секунды назад, она понимает, что часть ее застряла в параллельном мире, где живет Майк. А в этой альтернативной вселенной она должна быть благодарна мужу за то, что он с ней, и не обижаться, когда он упражняется в остроумии на ее счет: «Джен, ну что ты такая серьезная? Расслабься! Где твое чувство юмора?» Интересно, была бы у Дженис хоть какая-то надежда сбежать, если бы не родившаяся в прошлом уверенность, что лучшего она не заслуживает? Внутренний голос, напоминающий ей об этом, звучит намного громче голоса Майка. Дженис хочется плакать. Ей так хорошо, когда она смотрит на водителя автобуса, но это же всего лишь несбыточная фантазия!

– Я тут подумал… Может, как-нибудь выпьем вместе кофе? – Водитель автобуса задает вопрос с таким видом, будто заранее ждет отказа.

И возможно, именно тревога в его глазах заставляет Дженис ответить:

– Да, с удовольствием.

Ее согласие явно застает его врасплох.

– Ух ты!.. Здорово! Отлично.