В центре посёлка организовали площадь, названную «Орлово поле», на котором собирался общий сход жителей республики и проводились экзекуции.

Правосудие начало свирепствовать. В первую же неделю было казнено несколько десятков человек. Неудивительно, что после таких мер уже через две недели в республике установился образцовый порядок.

Фоссе ввел новые правила: разрешил въезд на территорию республики женщинам, официальную продажу спиртного и другую, ранее запрещённую торговлю, но обложил всех торговцев налогами.

На собранные деньги содержался президент, старосты, охрана из хунхузов, а также больница на пятнадцать коек.

Амурская Калифорния стала быстро расти и развиваться. Скоро здесь открылись многочисленные кабаки, лавки, бани, зверинец, цирковая группа, два оркестра и даже орган. Открылось казино «Чита», прозванное местными «Монте-Карло», пять постоялых дворов, восемнадцать гостиниц, в том числе и европейского класса: «Марсель», «Беседа», «Тайга» и «Калифорния». Заработали карусели, лотерейные игры, была даже своя фотолаборатория.

Поскольку денег в обороте республики не хватало, за всё рассчитывались золотом. На самодельных весах взвешивался золотой песок, а в качестве гирь использовались игральные карты. За платёжную единицу был принят золотник, он был равен объёму золотого песка, весившего четыре игральные карты.

Республика процветала, и к 1886 году численность её населения превысила двадцать тысяч человек. Такая активность не могла остаться незамеченной китайским правительством.

В Желтугу были отправлены правительственные войска. Население республики бросилось в бега. Большая её часть отправилась на поиски новых золотоносных мест, но нашлись и те, кто не захотел оставлять прибыльный бизнес. Таких набралось около двух тысяч человек. Объединившись с хунхузами, они попытались организовать сопротивление китайским войскам, но были разбиты. Многие попали в плен. Подданных России передали администрации Благовещенска, а китайцев поголовно казнили. Поголовно – в буквальном смысле слова.

На «Орлово поле» выкатили несколько брёвен, к которым за косы привязывали по десять – пятнадцать китайцев и топором рубили им головы. И так, пока всех китайских республиканцев не лишили их республиканских голов.

Разгромив Амурскую Калифорнию, китайская армия продолжила преследование желтугинцев, и те двинулись на территорию российского Приамурья. Криминогенная обстановка в Приамурском крае накалилась до предела. И без желтугинцев проблем у полиции было выше крыши.

Сахалинская каторга, ежегодно выпуская на свободу отбывших наказание преступников, пополняла ими многочисленные ряды уголовного сброда. Легенды о золоте и несметных богатствах китайских купцов и золотодобытчиков привлекали уголовников всех мастей, вот бывшие каторжане и не спешили покидать перспективный край.

Наряду с китайскими хунхузами, в крае появились банды, состоящие из российских отморозков. Особенной дерзостью и жестокостью отличались выходцы из Кавказа. Имелись случаи слияния китайских и российских бандитов. Банды стали организованнее и опаснее. Теперь, скрываясь от российской полиции, они уходили на китайскую территорию.

Российская пограничная стража не могла и обеспечивать охрану границы, и гоняться за бандитами. Сил полиции не хватало катастрофически.

В этой мутной воде преступного разгула активно развернула свою деятельность японская разведка. Снабжая бандитов оружием и деньгами, она всеми способами дестабилизировала ситуацию в регионе. Участились случаи заказных нападений на объекты КВЖД, грабежи складов, нападения на купцов, занимающихся поставками для строительства железной дороги. В довершение к этим бедам, в крае появились фальшивые российские деньги – золотые пятирублёвики. Полиция и жандармерия сбились с ног, но обнаружить фальшивомонетчиков не удавалось.

Ивантеев подозревал, что какое-то отношение к фальшивым деньгам имеет секта «Белый Лотос», ему даже удалось внедрить в окружение Старика Линя своего человека, но вот уже месяц от агента не было ни слуху, ни духу. И тут такой подарок.

Среди пленных хунхузов, которых привёз корнет, мелькнуло знакомое лицо. Увидев его, Ивантеев даже перестал дышать. Не желая светить агента, он решил устроить демонстративно поголовный допрос пленных. Спустившись в допросную комнату, кивнул караульному:

– Заводите арестованных по одному. Начните с тех, что были задержаны на строительстве.

Задавая арестантам одни и те же вопросы, Ивантеев изображал усталого служаку, выполняющего рутинную работу.

Томительно тянулось время в ожидании нужного человека. Наконец, завели того, ради безопасности которого он затеял весь цирк с допросами. Сомнений не было, перед ним стоял его разведчик. Когда они остались наедине, он подошёл к китайцу и крепко пожал ему руку:

– Жив? Ну, молодец! Проходи, садись ближе. Есть хочешь?