После разговора с полковником Андрей абонировал в банке ячейку и сгрузил остатки дувана. Даже после покупки оружия денег оставалось много.
На следующий день Волчок, Петро и Иван, чертыхаясь и поминая недобрым словом хозяйственность Андрея, грузили в железнодорожный вагон купленное командиром добро. Они ещё в гостинице нацепили на себя кобуры с маузерами, и теперь громоздкие пистолеты путались у них между ног.
Андрей, глядя на них, посмеивался:
– Кобуры снимите, мешают ведь.
– Своя ноша не тянет, – пыхтя под тяжестью ящиков, отзывались казаки.
– Тогда не бурчите, – скалился Андрей.
Казаки бурчать бурчали, но были довольны по самое не могу, ведь каждый из них стал обладателем новенького маузера. Их можно было понять. Одна кобура привела бы в трепет любого почитателя оружия, не говоря уже о самом пистолете, этой восхитительной, десятизарядной стреляющей игрушке.
За такой подарок они готовы были терпеть от Андрея любые шпильки.
А через несколько часов, но уже в Уссурийске, с теми же эпитетами они грузили эти же ящики на подводу.
Андрей отправил груз в казармы, а сам направился к Ивантееву. Хотелось лично послушать героического француза и наметить дальнейший план действий. Для налаживания отношений прихватил бутылку коньяку и боевой казацкий кинжал.
Подарки Гальскому Лису понравились. Приняли по пятьдесят, и разговор покатился в нужном направлении. Беседа с Лаубе оказалась полезной.
Сам он был уже не молод и в рейд не рвался, но по крепости дал несколько дельных советов. В конце вечера француз расчувствовался и подарил Андрею карту. На ней был отмечен весь боевой путь его отряда, в том числе и фанза «Богатая». Карта была хоть и старой, но достаточно подробной, с указанием мелких рек, речек и ручьёв. Андрея заинтересовал извилистый путь, отмеченный синим пунктиром.
– А это что? Маршрут ещё одного рейда?
– Нет, – усмехнулся Лаубе, – это я купился на одну байку про сокровища.
– Расскажите, – заинтересовался Андрей.
– Да что тут рассказывать. Когда гнали хунхузов к крепости, захватили языка. Вот он и наплёл, что с острова Аскольд бандиты вывезли две с половиной тонны золота, но этот отряд не вышел к месту оговоренной встречи, видимо, заблудился. Поэтому, собственно, хунхузы и сунулись в Россию. Шли встречать золотоносов да нарвались на мой отряд. Пленный рассказал, что отряд идёт пешим ходом и выносит золото в вещмешках. Я прикинул, что, если каждый взял по двадцать килограммов груза, должно получиться двести пятьдесят – триста человек. И где такая толпа народу могла потеряться?
Хотя в нашей тайге всё возможно. Да и после разгрома Аскольда по лесам столько разбойного люда шаталось – не перечесть.
У пленного была вот эта самая карта с отмеченным путём движения золотоносов и точка рандеву. Сначала всю эту байку про золото я пропустил мимо ушей. Но прошло время, и я решил пройти по следам «золотого отряда». Вот этими ногами протопал весь указанный на карте путь от тихоокеанского побережья до точки рандеву – ни следа… Отряд с золотом как в воду канул. Потом уже узнал, что на поиски этого золота поднялась чуть не вся маньчжурская вольница. Я тогда уже обзавёлся семьёй и решил от поисков золота отказаться. А карта так и осталась.
– Отряд, может, и канул, но золото не пропало, – усмехнулся Андрей. – Я недавно допрашивал одного хунхуза, так вот он утверждает, что золото прибрала к рукам секта «Белый Лотос». Не слышали о такой?
– Нет. Деревня наша староверская, в основном охотники. К нам новости попадают, если кто в соседнюю деревню или город ездил. А так жители чужаков не привечают, вот и живём затворниками. Так что ни о каком «Лотосе» у нас не слышали. Но если это китайская тема, то хунхуза мы давно отвадили.