Глава 33

Весь следующий день отряд осваивал маузеры. Казаки возились с подаренными пистолетами, как малые дети. Вахмистр тоже стал обладателем вожделенного пистолета и понимал их чувства, но баловство пресёк.

Андрей показал особенности стрельбы из тяжёлого пистолета, и отряд стал набивать руку. К вечеру сожгли четыре сотни патронов, но добились того, что все без исключения уверенно поражали ростовые мишени с расстояния в семьдесят метров.

– Хватит жечь патроны, – остановил стрельбы Андрей. – Вам дай волю, до утра палить будете. Иваныч, как оружие? Пообмяли?

– Хорошие пистоли, опробовали и с прикладом, и без. Сначала непривычно было, но пристрелялись. Волчок вон, ворону сбил.

– Тогда чистить оружие и в казарму. Сегодня выступаем. Вечером подвезут цивильную одежду на двадцать человек. Кого взять, кого оставить – решай сам. Уходим ночью, тихо. Пойдём водой. С собой берём охотничьи карабины, маузеры, патронов по сотне на ствол, ножи. Разложи по сидорам штук двадцать гранат и ящик динамита. В один насыпь гаек. Запалы и бикфордов шнур положи к себе. Захвати кошки, верёвки. Возможно, придётся штурмовать деревянную крепость. До реки дойдём верхами, потом трое с лошадьми вернуться в казарму. Скажешь им, пока не вернёмся, чтобы в город не совались и ни с кем – ни гу-гу. Куда идём, скажу по дороге.

После полуночи в казарме появился Ивантеев и нос к носу столкнулся с Петром:

– Вот это красавец! – усмехнулся он.

По приказу Андрея казаки второй день не брились. Свирепую физиономию Петра и в казачьей форме доброй назвать было трудно, а сейчас его небритое лицо приобрело такой вид, что хотелось перейти на другую сторону улицы.

Отряд выехал из казарм и направился к реке. На воде ожидали две лодки. Пока грузились, Андрей разглядывал конструкцию китайских плоскодонок. Длинные – около двенадцати метров, ширина – метра полтора, задранный нос, плоское днище из строганых просмоленных досок и высокие, скошенные наружу борта. На корме, на стойке крепилось длинное рулевое весло с закреплённым на нём небольшим двигателем, который через вал вращал четырёхлопастной винт. Двигатель – не только движитель винта, но и противовес, облегчающий управление лодкой. Такая конструкция позволяла плоскодонке перевозить большие грузы и двигаться как по большой воде, так и по мелководью.

Команда лодки состояла из одного человека, он был и хозяином, и матросом, и кормчим. За умеренную плату лодочники согласились доставить отряд Андрея до фанзы «Богатая» и обратно. Отвязали швартовые, толкнулись от берега и запустили движки. Кормчие практически на месте развернули лодки и погнали их вверх по реке.

Мимо потянулись молчаливые рыжие сопки. Река обманчиво казалась тихой, но если за борт падал окурок, то течение уносило его с такой скоростью, что трудно было догнать взглядом. Монотонный гул моторов укачивал. Андрей, набегавшийся за последние дни, вытянул ноги и задремал.

Через два часа остановились дозаправиться. И вновь монотонный гул лодочных моторов и мелькание воды за бортом погрузили в дрёму.

К концу дня преодолели основную часть пути. На ночь решили сделать остановку. Людям требовалось размять ноги и принять горячую пищу.

Вахмистр отправил казаков обследовать округу и поискать место для бивака. Место нашлось. Буквально в нескольких десятках метров обнаружилась узкая протока, которая привела к небольшому тупиковому заливчику.