Ава проигнорировала его и вновь обратилась к Эсме:

– Помнишь, как ты впервые встретила Ливию? Я помню. Это было в тот день, когда ты переехала в Портгрейв. Некоторые из нас проезжали мимо на велосипедах, чтобы посмотреть на новую семью. Помнишь, что было дальше?

Она медленно кивнула.

– Я так махала вам всем, что ударилась о дверь фургона, и Ливия подбежала, чтобы помочь мне.

– Я видела, как она мчалась через забитую транспортом дорогу, пытаясь до тебя добраться. Неужели она хотела бы, чтобы ты убивала в ее честь?

– Ее здесь нет, она не ответит на этот вопрос, – тихо откликнулась Эсме.

– И ты думаешь, она хотела бы, чтобы ты отказалась от своей свободы во имя мести? Потому что стоит тебе согласиться на сделку с Шепчущим – и ты окажешься в его власти.

По лицу Эсме потекли слезы.

– Она хотела бы, чтобы я поступила правильно, но она была лучше меня. Я не уверена, что смогу быть такой, как она.

– Все время, пока мы были на этом острове, ты говорила, что никто, кроме тебя самой, тебя не заботит. Только я в это не верила и не верю. Я видела тебя настоящую и знаю, что ты хорошая. Ливия тоже это знала. Она никогда не отказывалась от тебя.

– Ты испортишь мой имидж, – выдавила улыбку Эсме.

Ава протянула руку, осторожно забирая нож. Призрак Ливии в зеркальном отражении исчез, растворившись в пустоте. Ава медленно выдохнула и обвила руками шею Эсме.

– Нет, нет, нет! – закричал Шепчущий, скорее как капризный малыш, чем как жуткий монстр. Его образ расплывался и вспыхивал, то появляясь, то исчезая, словно он изо всех сил пытался удержаться.

– Я пришла на пирс не из-за магазинной кражи, – сказала Эсме. – Из-за Ливии. Я нашла ее приглашение и знала, что она придет, поэтому и я пришла. Ливия была моей тайной. Мы расстались полгода назад, потому что я слишком испугалась и не смогла признаться в любви. Теперь уже слишком поздно, она меня не услышит.

– Я хотела, чтобы Рэйчел умерла, – призналась Ава, и слова сами собой полились из ее рта. – По крайней мере, мне так казалось. А потом все прошло.

Эсме нахмурилась и отступила. Вперед выступил призрак Рэйчел.

– Наверное, мне было скучно. Я хотела, чтобы что-нибудь произошло. История, которую я смогу рассказать. Я наблюдала за ней с крыши «Оракула». Я сделала дюжину снимков с разных ракурсов и ждала, когда она прыгнет.

– А потом она это сделала?

– Падение заняло всего несколько секунд, и все это время я жалела, что не могу вернуться и как-то ей помочь. Вот перед тобой стоит живой человек – и вот его уже нет.

– Ты не знала меня, – звонко и перепуганно сказал призрак Рэйчел.