Рысь зевнула и потянулась, а потом перевернулась на бок, перекатив за собой и спавшего призрака. Лина настороженным взглядом наблюдала за кошкой.

– Она тебя не тронет, – заверил ее Кас.

– Я тебе не верю. Последняя кошка, с которой мне довелось встретиться, пыталась меня съесть. – произнесла Лина уже спокойным тоном. – А почему они такие огромные? Та, что была в роще, казалась намного меньше.

– Она не такая уж и большая для городской кошки. Я видал и больше.

– Чудесно.

Кас уселся на пол перед очагом, скрестив ноги. Огонь приятно согревал.

– Как гласит предание, рыси жили на этих землях задолго до людей. Они были здесь, когда в горах правили великаны.

Лина уставилась на него скептическим взглядом.

– Какие еще великаны?

Кас взмахнул рукой в воздухе.

– Ну, знаешь, великаны, – ответил он. – Говорят, что Пальмерин построили на руинах древнего города великанов. А у великанов эти маленькие кошки были домашними питомцами. Кошки спали у великанов на плечах. И ели с тарелок великанов. Когда какая-нибудь леди-великанша наносила визиты своим подругам в городе, она усаживала свою кошку в маленькую корзинку. Их раса со временем вымерла, но питомцы остались в Пальмерине.

Лина улыбалась.

– Кто рассказал тебе эту историю?

– Мама.

Лина перевернула листы с задумчивым выражением лица.

– Здесь есть истории, о которых я никогда не слышала, еда, которую я никогда не пробовала. Иногда ваш Пальмерин кажется мне другим королевством.

К ее подолу прилип кусочек пепла. Кас его смахнул.

– На ужине не было Абриль. – Он осознал это намного позже, когда гости уже разошлись по своим комнатам, а слуги разложили вдоль главной стены соломенные тюфяки. Художница не явилась на встречу с Линой в архив и пропустила ужин в донжоне.

– Нет. – Лина нахмурилась. – Сегодня днем она должна была встретиться с ткачихами. Но и к ним не пришла. – Последовал долгий вздох отчаяния. – Я схожу завтра к ней на постоялый двор и скажу, что ей не нужно от меня прятаться.

– А как же история твоего дедушки?