– Моя мать тоже так говорила. – Она выросла вдалеке отсюда, в теплом климате Эльвиры.

– Я обожал твою мать. Мы с Вентилласом катались верхом на рысях по коридорам, когда были мальчишками. Как на пони. Она никогда не ругалась.

– Мастер Джак бы поругался. – На столе стоял кувшин и чаши. Кас налил королю вина.

Тот принял его со смехом.

– Тогда он еще не был дворецким. Да если бы и был, то не посмел бы. – Король Райан отхлебнул вина. – Этому донжону нужна леди, Кассиа. Слишком долго их здесь нет.

Вероятность, что его брат женится и обзаведется детьми, была крайне мала. Кас знал это уже много лет.

– Да. Ну, я напомню Вентилласу…

– Твой брат не нуждается в напоминаниях. Он в своем городе самый видный жених, вокруг него столько незамужних женщин.

В голосе короля Райана звучало что-то еще. Смущение Каса сменилось подозрением. Зачем он здесь? Где Вентиллас? Кас налил вина и себе.

Король Райан, по-прежнему глядя на огонь, сказал:

– Несколько недель назад я упал с лошади. Повредил плечо. Ерунда. – Тут же отмахнулся он при виде выражения лица Каса. – Но лучше не таскать пока тяжести. Ты мне поможешь?

Кас со стуком опустил чашу на стол.

– Мой брат ранен?

– С ним все будет в порядке. – Король Райан осушил свой бокал и поставил его на полку над камином. – Пошли. Возьми свой плащ. И факел.

Кас подчинился. Он также нашел две пары перчаток. Одну пару предложил королю – тот принял их с улыбкой и сразу же надел.

За проходом в полу открывалась крутая лестница. Король Райан спустился первым, за ним Кас. Проведя рукой по стене, Кас поискал то, что выделялось бы на шершавой поверхности – гладкую заплатку. И, найдя ее на уровне колена, надавил. Каменный пол у них над головами закрылся, встав на свое место.

Они шли по лестницам и проходам, украшенным паутиной. Факел то и дело подсвечивал змеиную кожу, сухую и тонкую, как бумага, оставленную на земле хозяином давным-давно.

– Ненавижу змей, – пробормотал король Райан. Он ориентировался в коридорах как человек, который провел в донжоне Пальмерина все свое детство, служа пажом отцу Каса. Кас не удивился, что король знает все входы и выходы в донжоне, ставшем убежищем для его семьи.

Кас и сам хорошо знал эти коридоры, а потому понимал, что они с королем Райаном направляются за городские стены под восточными воротами. Он слышал шум воды. Спустя некоторое время они подошли к двери. Кас опустился на колени и поднял один из камней брусчатки. В пыли под ним лежал ключ – тот, с помощью которого можно было выйти. Дверь открывалась в помещение с распределительным бассейном акведука. Отсюда вода по трубам растекалась по всему городу. К фонтанам, в общественные купальни, в донжон. Дверь, через которую они вышли, располагалась позади бассейна, так что те, кто попадал в это помещение через главный вход, видели только бассейн высотой в два этажа, а дверь полностью была скрыта за ним.

Они вышли из акведука в темную ночь. Хорошо, что они взяли факел. Густые тучи скрыли за собой луну. За спиной у них стояли внешние стены Пальмерина. А впереди простиралось кладбище, которого еще три года назад здесь не было.