– Так и есть, – признался отец Эмиль, его улыбка угасла. – Я из церковного прихода в Оллале. Большинство моих друзей-священников умерли, помогая в госпиталях и церквях. Я не умер, поэтому и оказался здесь.

Вентиллас произнес:

– Мы рады, что вы здесь, отец. Простите моего брата, он вернулся к нам слегка грубоватым. – Взгляд, которым он смотрел на Каса, ясно говорил: «Веди себя прилично, или я за себя не ручаюсь».

Кас с пренебрежением заявил:

– Я уверен, что вы прекрасный пастырь, отец, но не могу представить очередь рядом с вашей исповедальней.

Кто станет исповедоваться в грехах восемнадцатилетнему священнику? Он бы не стал, это уж точно.

– Лорд Кассиапеус, – произнесла королева Джехан. Ее голос звучал мягче, чем у его брата, но почему-то еще более угрожающе. Она не поднимала глаз от своего ужина, к которому едва притронулась. Даже Лина и король Райан теперь смотрели на Каса с одинаковым неодобрением на лицах. Кас приподнял ладонь. Мир. Он не собирался досаждать священнику. Он просто не понимал, зачем вообще нужны священники.

Или молитвы. Ни одна из них не принесла ему ничего хорошего. Он гнал от себя воспоминание о том, как Изаро просил его о последней молитве, которую Кас не мог над ним прочитать.

Отец Эмиль печально ответил ему:

– Никто не приходит на исповеди. Кроме детей. Думаю, это все равно что исповедоваться сыну или даже внуку. – Он пригубил вино. – Я знаю, что мне нужно сначала заслужить здесь доверие, лорд Кассиа. А пока… я верю, что все равно могу сделать что-то хорошее.

Кас потянулся за хлебом, безразлично спросив:

– Правда? И как же?

Лицо отца Эмиля просветлело.

– Ну, лорд Вентиллас пожертвовал церкви здание старого рынка. В восточной части города. Я надеюсь однажды превратить его в сиротский приют. Тот, что уже есть, сильно переполнен и…

Пока отец Эмиль делился своими планами, своим видением, присоединились и другие, задавая вопросы. Кас молчал. Но слушал. Он заметил, что на пастыре нет колец. Как и медальонов с драгоценными камнями. Его коричневая сутана была простой – даже на ужине с королем и королевой. Что было довольно необычно для священнослужителей, по опыту Каса, ведь большинство из них предпочитали мантии из золотого и пурпурного шелка. Что же до отца Эмиля, даже Кас не мог не видеть его искренности и честности. К тому времени, как принесли десерт – инжир в анисе и заварной крем, – у Каса возникла идея.

Он спросил:

– А сколько денег вам надо, отец?

Пастырь опешил. Такие вопросы обычно не обсуждали за ужином.

– Сколько… эм… конкретное количество? Сейчас?

– Это было бы идеально.