Где-то рядом от мощного удара, с треском распахнулась дверь, и прозвучал громовой голос:

– Знамение от диавола!

Каиафа стремительно, с развевающимися за спиной одеждами промчался по залу, налетел на Савла, который вставал с пола, и нанёс ему удар кулаком по голове. Савл опять кувыркнулся под ноги фарисеев и упрямо пробормотал:

– Ну, и буду говорить отсюда.

Анна в смятённо состоянии духа быстро отступил к толу, дрожащей рукой открыл маленький ларец, выхватил из глубины его скатанные в трубочки листы папируса, потряс ими в воздухе.

– Это что? Диавол проклятый. Не ты ли мне писал из Галилеи, где тебя – вот ведь досада – не смогли прибить лжеМессии. – Он раскатал один свиток, поднёс его к глазам и, кривя лицо язвительной гримасой, смеясь, прочитал: – «Вот я, великий и талантливый фарисей Савл…– Тьфу! -…пишу тебе о диаволе, которого здесь называю Мессия. Видел я его шабаш с бесами, но не убоялся, подошёл к нему и, сказав строго: «Изыди под землю», трижды махнул на него перстом. И он, скрипя зубами в десять локтей, упал на колени передо мной и молил о пощаде, но я бросил в диавола силу небесную, и он сгинул.

Савл, продолжая лежать на полу, запальчиво ответил:

– Это рука диавола меня направляла, чтобы я погубил Мессию.

Анна и Каиафа, разразившись проклятиями, бросились на фарисея, но тот, быстро работая локтями и коленами, уполз под ноги сидящих на лавках собратьев и упрямо повторил:

– Было мне знамение от Бога, и я сказал: Мессия.

Разъярённый Анна повернулся к Зосиме.

– Решайте сами: что делать с этим предателем. Если побить камнями, то мы с Каиафой согласны.

Первосвященник, сильно опираясь рукой на плечо слуги, с мучительным стоном трудно сказал, делая слабые знаки:

– Нет – нет, Анна и вы, фарисеи, я болен. У меня в голове путаются мысли. Я, пожалуй, пойду, прилягу. А вы здесь сами…

И он быстро, опережая слугу, выскочил за дверь. Анна последовал за ним, догнал его в глубине парка, с ехидцей в голосе воскликнул:

– Вижу, племянник, ты решил отсидеться на вилле и остаться ни при чём!

Каиафа покосился на дядю и, комкая губы, шумно втянул носом пряный кедровый запах, показал пальцем на виллу.

– Там полно шпионов прокуратора и шпионов народа. Я между двух огней.

– Ага, ты хочешь угодить Понтию и понравиться нам, потому и фарисеев пригласил, чтобы они сказали о тебе народ: честный муж.

– Да, – спокойно ответил Каиафа. – Я не собираюсь так легко терять свой сан, как ты.