Тем не менее, карлик был прав. Отныне мне предстоит быть очень осторожным и научиться не замечать необычное, даже если оно прямо у меня под носом.
«Придется выводить собственное самообладание на новый уровень», — мысленно усмехнулся я и с облегчением выдохнул, когда карлики покинули вагон.
Однако почти тут же рядом со мной проползла двухметровая многоножка со страшной обезьяньей головой, на которой росло четыре рога. К счастью, я не фокусировал на ней взгляд — наблюдал за тварью боковым зрением, и та благополучно удалилась, лавируя между ногами пассажиров. Представив, какую панику те бы подняли, увидев такую тварь рядом с собой, я горько усмехнулся. И вновь задумался, что лучше — знать о существовании Тайной Реальности или пребывать в счастливом неведении?
Увы, однозначного ответа я дать не мог. По крайней мере, пока.
А мысли увели меня в наполненный трупным смрадом подвал, в котором обитал бывший доктор Джиро. И я его убил. Сначала снес верхушку черепа, затем пронзил мозг, а после этого и вовсе раздавил ему голову. И только сейчас понял, что на моих собственных одежде и обуви темнеют брызги крови побежденного существа и что пахнет от меня отнюдь не приятно. В отличие от меня, другие пассажиры обнаружили это уже давно и время от времени бросали в мою сторону недовольные взгляды.
Ксо, как глупо получилось-то… А ведь в таком виде мне еще возвращаться домой, и это будет очень непросто. Вновь придется придумывать какую-нибудь историю, как с Хикару и отморозком на байке, и объясняться с мамой и Мичи.
Нет, определенно, нужно брать на задания сменную одежду — особенно на Уникальные. Хотя вряд ли в ближайшее время мне хватит духу взяться за еще одно дело, в котором замешаны не видимые обычному глазу сущности. Сегодняшний опыт показал: бой с ними — это вовсе не то, что с какими-нибудь уличными хулиганами, готовыми тут же убежать, получив достойный отпор. С обитателями Тайной Реальности все иначе, они наверняка будут биться до последнего. Значит, мне опять придется убивать — и рисковать собственной жизнью. И убивать…
Я не знал, что пугало меня больше — опасность лишить кого-то жизни или лишиться ее самому. И удивлялся тому, что после расправы над Джиро внутри было абсолютно пусто. Менее часа назад я убил того, кто раньше являлся человеком… Учитывая особенности моего характера, я сейчас должен находиться на грани истерики. Но нет: я принял факт того, что стал убийцей, с неестественным хладнокровием.
Возможно, чувства заглушал шок. Все-таки за какие-то мгновения мир вокруг меня стал больше, полнее — и страннее. Если бы Система не предупредила о возможности видеть Тайную Реальность, я бы, выйдя из подвала Джиро и обнаружив много «нового», решил бы, что начал сходить с ума. Но даже предупрежденному мне требовались время и силы, чтобы принять присутствие множества необычных существ в повседневности Хаяо-сити, Дзибури и всего Земного шара.
Интересно, а они все будут жуткими и мерзкими? Пока что ни один обитатель Тайной Реальности не отличался красотой, и это огорчало. Мне вовсе не хотелось, чтобы в моих собственных глазах окружающий мир превратился в рассадник тварей из ужастиков. С другой стороны, на то Тайная Реальность и тайная, чтобы прятать таких безобразных созданий от людских глаз. Интересно, как она образовалась? Существовала всегда?
Да, сегодняшнее утро подкинуло мне невероятно много пищи для размышлений, и на то, чтобы переварить все, уйдет явно не один день. В любом случае, по поводу Тайной Реальности нужно основательно поболтать с Системой. Минимум — получить инструкции, как себя вести, учитывая, что я вижу вокруг себя много нового и наверняка предпочитающего оставаться скрытым от людских глаз. Золотоглазый карлик прав: теперь мне следует быть очень осторожным. Иначе последствия окажутся непредсказуемыми и очень серьезными.
Подобные мысли отнюдь не радовали, я чувствовал себя подвешенным вверх ногами — и чтобы освободиться придется приложить максимум усилий.
Так, размышляя, глядя перед собой и раздражая пассажиров вонью крови Джиро, я и доехал до нужной станции. Почти бегом выбрался на улицу, дошел до дома Мичи и вскоре уже поднимался в лифте. Состряпать очередную легенду, почему я весь в черных, дурно пахнущих пятнах, не составило труда: вновь спишу все на хулиганов, которые на сей раз забрызгали меня из баллончика, который купили в лавке приколов.
Впрочем, врать никому не пришлось — ни мамы, ни Мичи дома не оказалось. Что же, тем лучше. Отмывшись и поставив вещи стираться, я ушел в свою комнату и включил коммуникационный канал Системы. Некоторое время я просто сидел, не зная, как начать разговор со своей невидимой спутницей, затем осторожно спросил:
— Можно ли как-то узнать, во что именно превратился доктор Джиро?
— Поедатель Боли? — машинально переспросил я. — Никогда ни о чем подобном не слышал. В дзибурийской мифологии нет таких существ.
Последнее я знал наверняка, поскольку одно время очень увлекался историями о божествах родной страны, чудовищах, духах и прочем.
Чего-то такого в ответ я и ожидал. И задал следующий вопрос: