Как только Джиро приблизился, я скользнул в сторону и подсечкой сбил его с ног. Тварь грохнулась, приложившись головой о бетон пола. Но тут же, злобно зашипев, вновь оказалась на ногах и повернулась ко мне.

На жуткой морде — выражение дикой злобы. Из раны на лбу сочилась та же черная дрянь, что служила монстру слезами. Вонь в подвале заметно усилилась. А привязанный к столу человек вновь забился, отчаянно мыча.

«Ничего… Спасу», — мысленно приободрил я себя и, подпрыгнув, ударил Джиро в грудь обеими ногами.

Пролетев метра три, тот спиной врезался в один из стеллажей и снова оказался на полу — заваленный упавшими с полок отрезанными руками, ногами и внутренностями. Любой человек от такого удара потерял бы сознание, но Джиро с яростным ревом завозился, скидывая с себя останки, и уже через пару секунд вскочил, готовый продолжать бой.

«Он уже не человек, — размышлял я, не отрывая от противника взгляда. — Превращение в тварь сделало его гораздо сильнее. И это очень плохо».

Удастся ли мне справиться с монстром? Я не знал, и с каждом секундой все больше поддавался страху. Да, Система уверяла, что вероятность успешного выполнения задания — целых семьдесят процентов. Но ведь оставались еще тридцать. Вдруг сегодня перевесят именно они?..

Решив, что пауза затянулась, Джиро кинулся в атаку. Я опять увернулся, затем «Спасительным Шагом» мгновенно сократил расстояние и со всей силы впечатал кулак в затылок бывшего доктора. Тот рухнул на четвереньки, зарычал и почти тут же поднялся. Я был к этому готов и ударил снова.

На сей раз Джиро распластался на полу, шипя и вздрагивая. Вонючая дрянь из раны на лбу текла все сильнее, и я очень надеялся, что это сыграет мне на руку, поскольку даже чудовище должно ослабеть от кровопотери.

Еще я понимал, что должен продолжать бить. Джиро мог подняться в любую секунду, и едва я занес ногу, чтобы обрушить ее на голову бывшего доктора, как тот откатился в сторону и замер на четвереньках.

— Ты меня удивил, Тэдэши Като, — прошипел монстр. Зеленые зубы в черной пасти чуть заметно шевелились. — Откуда у тебя такая сила?

Я не ответил. Лишь приготовился отразить следующую атаку Джиро. А в том, что она последует в любое мгновение, сомнений не было: я видел, что руки и ноги чудовища дрожат от напряжения.

— Все равно я одолею тебя! — рявкнул Джиро и кинулся вперед.

Я же решил остаться на месте, чтобы сбить его ударом ноги. Однако немного не рассчитал, и кроссовка впечаталась не в голову Джиро, а в плечо. Его развернуло, доктор боком врезался в меня, и на пол мы полетели вдвоем. И что хуже всего — я оказался под противником.

Положение становилось очень опасным. Вдобавок Система оповестила, что падение стоило мне тринадцати очков Здоровья.

Джиро мгновенно понял, что получил преимущество, и с яростным ревом попытался вонзить зубы мне в горло. Чудом я смог увернуться, взять голову противника в захват и как следует сжать. Доктор отчаянно забился, и мне стало страшно: силища у него была нечеловеческая.

Тем не менее, я продолжал сжимать жуткую лохматую башку, прилагая все силы, ожидая, что череп Джиро вот-вот затрещит. Однако этого не происходило. Казалось, я пытался раздавить камень, и вновь в душе появились сомнения: удастся ли мне справиться с таким противником?

Попутно я понял и другую не менее страшную вещь. Вырубить Джиро, связать и передать полиции не получится. Происходящее сейчас было сражением не на жизнь, а на смерть. И чтобы выйти из подвала, я должен убить своего противника…

«Вот это вляпался…» — мелькнуло в голове под яростное шипение бывшего доктора.

Полоса выносливости стремительно сокращалась. Это грозило тем, что в одно «прекрасное» мгновение я просто обмякну и не смогу двигаться, предоставив Джиро полную свободу действий. И тварь обязательно воспользуется шансом.

От мысли, что последним увиденным в жизни для меня станет жуткая морда с черной пастью и кривыми зелеными зубами, охватило отчаяние. Зарычав, я как следует уперся ногами в пол, затем одновременно отпустил голову Джиро и бросил себя вперед.