Глава 25

Разумеется, за это время Джиро сильно изменился. Похудел, постарел, отрастил волосы — растрепанные и давно немытые, они придавали ему сходство с городским бездомным. Но это был именно он: не узнать слегка торжественное выражение его благородного лица я не мог.

И смотрел, смотрел, смотрел на того, из-за кого большая часть моей жизни превратилась в безнадегу и боль. Джиро полностью приковал мое внимание, и все остальное, вся наполняющая подвал жуть, казалось ненастоящим. Декорацией…

Это относилось и к гниющим кускам человеческих тел и кучам внутренностей, что покоились на многочисленных стеллажах у стен, и к головам в больших банках, и к грудам окровавленного тряпья. И даже к стоящему в центре подвала большому столу, на котором лежал связанным полный мужчина лет пятидесяти с кляпом во рту и в окружении всевозможных хирургических инструментов.

Я смотрел на Джиро, тот на меня. Все происходило в практически абсолютной тишине — нарушало ее лишь слабое позвякивание люминесцентных ламп и отчаянное сопение будущей жертвы. Понятия не имею, сколько мы с доктором простояли так — друг напротив друга: сложно адекватно оценивать течение времени, когда находишься в ступоре. При этом часть моего сознания буквально кричала, что нужно атаковать — использовать «Выдох Тьмы», затем вырубить Джиро, связать и вызвать полицию. Наверное, спустя какое-то время я бы так и сделал… Если бы мой противник не заговорил.

— Надо же, — он задумчиво покачал головой. — Решил в кои-то веки проветрить свою обитель. Понадеялся, что рядом никого не окажется. А оно вон как вышло… Ты кто, парень?

И голос у него был все тот же, глубокий, уверенный в себе. Почему-то это меня очень сильно разозлило.

— Не узнаете? — сжав кулаки, я шагнул вперед. — Я ведь ваш бывший пациент. Тэдэши Като, мальчик семи лет, травма колена. Вы уверяли, что уже через три месяца после операции я вернусь к полноценной жизни. Но вместо этого…

— Так ты… мой первенец?.. — удивленно ахнул Джиро, внимательно всматриваясь в мое лицо. — А ведь точно… Я узнаю тебя. Конечно, ты сильно изменился, возмужал, окреп, но в глубине я все еще вижу того мальчика, который потерпел неудачу на своем первом занятии в додзе.

«Первенец?» — мысленно переспросил я, чувствуя, что страх и удивление уступают место гневу.

— Но скажи: как ты себя чувствуешь сейчас? Вижу, ты ходишь, причем сам, без дополнительной опоры. Выходит, мои коллеги хорошо постарались, устраняя все, что я сделал… — он помедлил, задумчиво уставился мимо меня и вполголоса договорил: — в порыве вдохновения.

— В порыве вдохновения? — теперь я переспросил вслух. — Впасть в безумие во время операции и покалечить — это порыв вдохновения?!

Последние слова я почти выкрикнул, и Джиро досадливо поморщился.

— Не кричи. Ни я, ни мой покровитель этого не любим. А криков моя обитель слышала уже предостаточно. И вскоре… — он не договорил и повернулся к связанному мужчине.

Тот отчаянно замычал, задергался.

— Вот так всегда, — все еще с досадой произнес Джиро. — Все они кричат, пытаются вырваться, буравят меня полным страха взглядом. С тобой было иначе. Ты смирно лежал, закрыв глаза, и считал, верно? Отсчитывал секунды, пока длилась операция.

— Да, — процедил я.

— Очень жаль, что мне тогда помешали. Но, видимо, мой покровитель решил дать мне еще один шанс — довести самое первое дело до конца, — с этими словами Джиро многозначительно посмотрел на меня.

Я в ответ лишь усмехнулся.