Глава 24

Донельзя растерянный, я отшатнулся от клоуна, а тот, подхватив сумку и вновь захохотав, кинулся в соседний вагон. Некоторое время я смотрел, как тот бежит, затем отвернулся и ошарашенно уставился на проносящийся с дикой скоростью полумрак тоннеля за окном.

— И что это сейчас было? — пробормотал я, совсем не слыша собственного голоса из-за шума поезда.

На самом деле, объяснение легче легкого: я повстречался с сумасшедшим. Их, как и в любом большом городе, в Хаяо-сити пруд пруди, так что удивительного мало — достаточно вспомнить жуткий смех клоуна. Но то, о чем он говорил…

Как будто он знал о моей связи с Системой, о том, что я получил силу своего игрового персонажа и продолжаю развиваться. И предостерегал от этого. Почему? Я ведь использую свои новые возможности исключительно во благо.

Нет, скорее всего, это просто сумасшедший, а его слова — совпадение. Возможно, беднягу напугала драка. Возможно, он не ожидал, что простой шестнадцатилетний паренек сможет одолеть троих взрослых. Возможно…

Предположения можно было строить едва ли не бесконечно, однако пользы это не принесет. Так что лучше забыть странном эпизоде. Уверен, при моем новом образе жизни подобных историй будет еще немало, так что надо привыкать.

— Главное, справился с побочными эффектами, — сказал я себе. — Можно спокойно отправляться домой, немного поспать. А затем неплохо бы наведаться в школу.

Верно: в последнее время примерным учеником меня точно не назовешь. Из-за прогулов могут возникнуть проблемы, и если мама и Мичи об этом узнают… В общем, ничего хорошего. А сейчас мне как никогда раньше нужно создавать видимость, что моя жизнь идет своим чередом.

— И не подавать виду, что она перевернулась с ног на голову, — усмехнулся я.

Выходить на своей остановке было страшновато: вдруг я еще раз повстречаюсь с хохочущим клоуном?

Однако этого не произошло, и уже через четверть часа я вновь был в своей комнате. Насыщенная событиями ночь высосала из меня немало сил, так что, рухнув на кровать, я заснул почти мгновенно.

Затем были несколько часов в школе — не особо приятных, поскольку из-за прогулов все учителя одаривали меня повышенным вниманием. Несколько раз вызывали к доске, и получить хорошие отметки стоило немалого труда — тут меня очень выручил вечно серьезный Саске.

О клоуне я почти не вспоминал, однако все мои мысли вертелись вокруг Системы, «Искателей Могущества» и своего дальнейшего развития — как в реальности, так и в игре. И вывод был один: сегодняшнюю ночь мне также предстоит провести на улицах района Киро, расправляясь с грабителями, насильниками, вандалами и прочими не самыми лучшими обитателями мегаполиса. Причем заданий нужно выполнить не меньше десяти, потому как необходим запас ступеней для повышения уровня. Оскар Тигриный Глаз обещал Рейму посетить еще две локации для прокачки, это значит, что мой персонаж уже за следующую игровую сессию поднимется минимум на десяток уровней, и очередной дисбаланс с его побочными эффектами был мне совершенно не нужен.

«Надо хорошенько потрудиться», — твердил я себе, чувствуя нетерпение.

И вот, наконец, настал вечер. Мама и Мичи легко отпустили меня на «свидание с Хикару», и я отправился в парк. Открыл коммуникационный канал Системы…