Санкт-Петербург, Зимний дворец Елизаветы Петровны. Тот же день

В предрассветном сумраке спальни коротко прозвучал женский вскрик. Точнее даже просто громкий вздох. И вновь тишина, едва прерываемая тяжелым дыханием. За большими окнами день властно вступал в свои права.

– Гриш, тебе уже надо идти, – в женском голосе явно слышался немецкий акцент.

– Кать, да неохота что-то. Твой поди с Лизкой еще даже не проснулись, – в мужском голосе слышалось расслабление и, в тоже время, уверенность.

– Ты не наследник престола. Знаешь, была такая поговорка у римлян древних: «Что положено Юпитеру, не положено быку»?

– Кать, ты мозг мне не пудри поговорками всякими римскими. Вот не дай Бог, представится государыня наша Елизавета Петровна, что тогда? Петя твой тебе враз в монастырь упечет. Что б со своей широкорожей Лизкой в открытую жить. Будет она императрицей, а не ты! А наша государыня ой, как плоха. Опухла вся.

– Не каркай, Гриш. И так на душе тошно! – великая княгиня Екатерина Алексеевна откинула одеяло и села в кровати, абсолютно не стесняясь своей наготы.

Лежащий рядом мужчина обвел ее ленивым взглядом.

«Раздобрела Катька. Сиськи висят, а рукой мнешь, будто холодец под пальцами. И жопа оплыла. Любая девка из трактиров Юберкампфа и Неймана или с Вознесенки[12] краше будет. А такой там цена медный грош. Но зато великая княгиня! Это тебе даже не графиню Ленку Куракина топтать. Тут почета больше. Но оплыла Катька, оплыла».

Женщина встала с кровати и подошла к окну и долго смотрела куда-то вдаль.

– Гриш, а если надо будет, защитишь свою Катю? – наконец тихо произнесла она. – Ты ж в гвардии в почете. К тому же пятеро вас там, Орловых! Все как на подбор Геркулесы! А супруг мой обещает приструнить гвардейцев. Говорит, разбаловались вы, распустились. Одни кутежи на уме. Хочет сравнять вас с остальной армией.

– Да за тебя, Катенька живота своего не пожалеем. Всем, кому надо шеи свернем! – мужчина вскочил с кровати, в два шага оказался рядом с женщиной и бесцеремонно сзади облапил ее за грудь.

Его поджарое мускулистое тело выгодно смотрелось на фоне начавших расплываться телес супруги наследника престола. Да к тому же мужчина чуть ли не на две головы был выше женщины.

– Довольно, довольно, Гриш! Тебе пора! – цесаревна решительно высвободилась из объятий сильных рук.

Когда Григорий выходил из покоев своей любовницы, мимо служанки с бесстрастным лицом, его нагнали слова Екатерины:

– И помни о своем обещании.

– Орловы свое слово держат.

Александр Чернышев ошибся в своих предположениях. У Екатерины и Григория Орлова уже зимой общей была не только постель.

Афонов зимовник, район села Ильинка (будущее Дебальцево), Бахмутский уезд, Российская империя. Тот же день

– Ну и что с тобой делать, господин офицер? – Чернышев задумчиво смотрел на пленного.