В целом, заметим справедливости ради, межнациональные противоречия в Буковине не носили характера конфронтации, каких-либо этнических конфликтов в крае практически не было.

Несмотря на экономический подъем, край все же оставался достаточно отсталым. Безземелье, обострение национальных и социальных проблем привели к довольно значительной эмиграции буковинцев, в том числе и русинов. За 1880–1914 годы около 225 тыс. русинов выехали в страны Нового Света. Не менее значительным был выезд буковинских русинов в Российскую империю. Особенно много русинов селилось в Бессарабской губернии, поскольку, помимо соседства этих регионов, бытовая культура молдаван и бессарабских руснаков была очень похожа на буковинские. Перепись 1897 года учла в одной Бессарабской губернии России 16 тыс. австрийских подданных, без учета принявших российское подданство.

В годы Первой мировой войны Буковина стала театром военных действий. Русские войска трижды занимали Черновцы и трижды откатывались назад.

После распада Австро-Венгрии 3 ноября 1918 года в Черновцах состоялось Буковинское народное вече. Оно провозгласило «объединение не только с большевистской Украиной, но и с большевистской Москвой». В ноябре 1918 года в Буковину были введены румынские войска. Вплоть до 1940 года Румыния распоряжалась Буковиной.

При румынской власти положение Буковины было несравненно лучше, чем, например, в Бессарабии. Последнее объяснялось тем, что здесь в силу отсутствия значительного русского (в значении великорусского) населения политика подавления нероманских народностей была мягче. Впрочем, опасаясь усиления русского движения, румынские власти продолжали политику Австро-Венгрии по украинизации русинов Буковины. Под контролем властей возникали различные украинские организации, выпускались газеты и журналы с названиями типа «Самостийнисть» и «Самостийна думка». Парадоксально, что определенную финансовую поддержку украинскому движению оказал СССР. В частности, писательница Ольга Кобылянская получала из СССР пенсию. Но даже робкие поползновения на создание русских организаций пресекались немедленно.

Конечно, это не означало отсутствия социальных и национальных проблем. В январе 1919 года вспыхнуло большое крестьянское восстание в Хотинском районе, охватившее северную Бессарабию и запад Буковины. После подавления восстания не меньше 50 тыс. русинов бежали на советский берег Днестра. В ноябре 1919 года в Черновцах восстал 113-й Буковинский полк, состоявший в основном из русинов. Бросив против восставших четыре полка, румынское командование подавило восстание.

В целом в румынской Буковине в 1930 году проживало 853 тыс. жителей. Состав населения, по румынским официальным данным, был таков: украинцы (русины) – 38 %, румыны – 34 %, евреи – 13 %, немцы – 8 %, поляки – 4 %. Также в небольших количествах проживали венгры, русские (старообрядцы-липова-не), словаки, армяне, цыгане. Следует заметить, что румынские власти, пытаясь объявить русинов украинцами, в переписном листе указали такую «национальность»: «рутены или украинцы». Понятно, что многие русины просто не могли знать значения этих терминов и назвали себя румынами, декларируя лояльность румынской государственности. Кроме того, 12 437 человек назвали себя гуцулами.

В Черновцах в 1930 году жило 112 тыс. человек. Из них 29 % составляли евреи, 26 % – румыны, 23 % – немцы, украинцы (русины) – только 11 %. Город продолжал оставаться в значительной степени немецкоязычным. Румынский язык и речь местных русинов все же стали более распространены, чем в австрийские времена.

Буковина при румынском господстве в целом была бедным краем. Из 173 тыс. крестьянских хозяйств в 1930-е годы 72,5 тыс. были безземельными и 30 тыс. имели наделы не более половины гектара.

Румынские власти провозглашали, что буковинские русины – это забывшие свой родной язык румыны (хотя справедливее будет говорить, что это румыны – забывшие свой язык славяне). Исходя из этой официальной точки зрения, с 1926 года преподавание местного варианта украинского языка в школах было прекращено. Только румынский язык оставался единственным языком преподавания в школах.

В 1940 году северная часть Буковины отошла к Советскому Союзу и стала Черновицкой областью Украины. Южная Буковина осталась частью Румынии.

Раздел Буковины в 1940 году. Вверху (выделенная желтым цветом) – Северная Буковина, отошедшая к СССР; южная (зеленая) часть – территория, оставшаяся в составе Румынии

В ходе начавшихся социалистических преобразованиях в советской части Буковины была осуществлена масштабная национализация, началась ликвидация неграмотности. Как и в Галиции, парадоксальным образом воссоединение восточнославянских земель привело к победе украинизации, поскольку русины были опять объявлены украинцами, немногочисленные русские организации как «черносотенные» закрывались, а их активисты подвергались репрессиям. В 1940 году произошло еще одно событие этнической истории Буковины – почти все немецкое население выехало в Германию.

В июне-июле 1941 года Черновицкая область была занята румынскими войсками, воевавшими на стороне Германии против СССР в 1941–1944 годах. Оккупационный режим румын был не намного мягче немецкого. Румынские власти, несмотря на официальную пропаганду, возвещавшую о «возвращении» Буковины в лоно Матери-Румынии, относились ко всем буковинцам как к людям второго сорта. Особенно плохо пришлось столь многочисленным в крае евреям. Помимо румын, их истребляли различные бандгрупы и украинские самостийники. Большая часть евреев была уничтожена, часть сумела бежать из Буковины.

Нельзя скрывать и того, что на Буковине украинскими самостийниками был сформирован так называемый «Буковинский курень» общей численностью в 800 человек, прославившийся, как, впрочем, и практически все самостийнические формирования времен Второй мировой войны, исключительно своими карательными «подвигами». Именно боевики этого «куреня» занимались массовыми расстрелами в Бабьем Яру под Киевом. И именно «Буковинский курень» уничтожил белорусскую деревню Хатынь.

Из местных коллаборационистов румынами была создана Буковинская самооборонная армия (БУСА) численностью в 600 человек. В политическом смысле БУСА ориентировалась на ОУН мельниковцев.

Но большинство буковинцев все же не поддерживали самостийников.

В период оккупации на Буковине стали возникать, чаще всего стихийно, подпольные организации. С лета 1942 года советский штаб партизанского движения начал заброску специально обученных парашютистов в Черновицкую область с целью организации партизанского движения. Вскоре партизанско-диверсионные группы начали действовать в ряде районов области. В 1943 году через Буковину прошли рейдом партизаны С. А. Ковпака. Весной 1944 года количество забрасываемых партизанских групп значительно возросло. Всего в буковинских партизанских соединениях принимали активное участие 1200, а в подполье – 900 жителей Черновицкой области.

В конце марта 1944 года Буковина была освобождена. Примерно 100 тыс. буковинцев были призваны в Советскую армию, 26 тыс. из них погибли или пропали без вести.

Вскоре после освобождения в Черновицкой области действовали группы УПА. В отличие от Галиции какого-либо массового участия местного населения в бандеровском движении не было. Всего за 1944–1952 годы в Черновицкой области было привлечено к ответственности за «бандпособничество» около 10 тыс. человек, из них 2 тыс. сдались, воспользовавшись амнистией. Однако подавляющее большинство из «бандитов и бандпособников» составляли дезертиры из Советской армии, лица, скомпрометировавшиеся в период румынской оккупации, и уголовники.