И была бы не единственной.

– Так почему ты просто не расскажешь об этом людям? – спрашиваю я. – Никто не захочет испытать это снова. Не после гидры и того, что она сделала с людьми. Мы могли бы решить, как остановить это, отсечь в этом поколении. Ты же вырастил нескольких детей чумы в баках, так почему не придумал способ, как предоставить возможность сделать выбор будущим родителям?

Лаклан закрывает глаза и вздыхает. Но из-за обожженного горла этот звук кажется грубым.

– А ты не думаешь, что я пытался, Катарина? Наверное, с тысячу раз. Геном человека – это идеально сбалансированное уравнение с таким количеством переменных, что мы еще в них не до конца разобрались. Нельзя просто вырвать ген из него и ожидать стойкого результата. Вот почему гентех не может изменить естественную ДНК. Сердцевина, делающая нас людьми, постоянна и неизменна. Я пробовал выращивать образцы с удаленным геном гнева, но их мозг так и не сформировался должным образом. Когда-нибудь в будущем ученые узнают, как аккуратно отсечь этот кусочек нас, но сейчас мы можем положиться лишь на тебя.

Что-то внутри меня трепещет. Я прижимаюсь к стене и пристально смотрю в глаза Лаклана.

– О чем ты вообще говоришь?

– Благодаря исследованиям с Коулом я смог выстроить схему расположения инстинктов в генах, и его дар показал, как их можно активировать или подавлять. Но ты действуешь на более высоком уровне. Твоя ДНК пишет саму себя. Твое тело может взять какофонию звуков и превратить их в симфонию. Твоя ДНК сбалансирует уравнение человечества каким-то невообразимым способом. Если ты поможешь мне, Катарина. Если мы станем работать вместе, то сможем скопировать твой дар и поделиться им с миром.

– Я понимаю, что ты хочешь изменить их, – шепчу я. – И хочешь переписать их ДНК, как поступил с моей. Но не понимаю, какое отношение это имеет к инстинктам?

Он улыбается:

– Ты не осознаешь истинной красоты своих талантов, Катарина. Когда меняется твоя ДНК, то перекодируется не только твое тело. Твой разум раскрывается как цветок, имитируя личность человека, чью ДНК ты приняла. Твой мозг перестраивается с такой легкостью, на развитие которой нам потребуются века. Ты можешь принять личность и сильные стороны любого.

– Мой… мой мозг? – Холод пронзает мое тело. – Что ты имеешь в виду?

Лаклан смеется:

– Ты всегда была смышленой, дорогая, даже в детстве. Ты решала головоломки быстрее, чем другие, и всегда помнила, что тебе говорили. Но изменения начались рано. И бо́льшая часть твоего интеллекта перенята от меня. У тебя не только мое лицо, Катарина. Я также отдал тебе и свой разум.