Первой заговорила Эмили Лайм:
– О чёрт, гасим фонарики!
– Боже мой, конечно! – откликнулась Дафна, и библиотека вновь погрузилась во тьму.
– Будем надеяться, что взломщик не видел света, – проговорила Эмили.
– И что Зверюга успокоится и не захочет отомстить за ослепление, – прошептал Джордж.
– И за швыряние книгой, – хихикнула Дафна.
– О, проклятье!
– Цыц! – скомандовала Эмили Лайм. – Садимся обратно и успокаиваемся. Только не засыпать на этот раз…
Не успела она договорить, как дверная ручка стала медленно поворачиваться.
Дафна опять похолодела от страха. Она вдруг сообразила, что во время разборки со Зверюгой вышла из-за прикрытия шкафа. И если взломщик включит свет или направит фонарик в эту сторону, он тут же её заметит.
Дверь начала открываться. Медленно и совсем не беззвучно. Усиленный страхом и темнотой, её скрип звучал как вой банши[11].
Дафна хотела отступить обратно за шкаф, но ноги отказались ей служить. Они словно превратились в камень. Не в силах пошевелить ногами, Дафна бешено замахала руками. Кто-то дёрнул её за рукав, заставив сдвинуться с места. Дафна проглотила крик вместе с приступом паники и нырнула в укрытие.
Дверь замолчала.
Дафна затаила дыхание.
Послышался первый тихий шаг. Кто бы это ни был, он имел привычку двигаться бесшумно. Ещё один приглушённый шаг, пауза, следующий – почти не слышный, а затем…
– А-А-А-А!
Серия коротких
Лицо Джорджа возникло в дрожащем свете его фонарика.
– Идёмте! – сказал он и двинулся в сторону ступеней.
Одетая в чёрное фигура лежала, скрючившись, внизу лестницы и выглядела совершенно неподвижной и сломленной. Джордж плюхнулся ему на грудь, оседлав, как быка на родео. Следом на взломщика вскарабкалась Эмили Лайм. Дафна тоже придавила его коленками, но по отсутствию сопротивления поняла, что пойманный в отключке. Джордж направил фонарик ему в лицо.