Ее мать даже не знала, как ей сказать. Ей казалось, что упоминание этого слова может принести в дом несчастье или что-то еще… Она не была суеверной дамой, но предпочитала быть осторожной и подстраховываться на всякий случай.

– Что, мама?

– Спиритическую доску!

– Правда? Да ладно, это всего лишь игра, она продается в магазинах игрушек…

– Мне все равно, где ее продают или откуда она у тебя. Я хочу, чтобы ты ее немедленно выбросила.

Жанин фыркнула. Ей не хотелось вступать в спор, потому что она считала его просто смешным. Поэтому она застегнула молнию, взяла ключи с маленького крючка у двери и приготовилась уходить, но мать еще не закончила.

– Это очень опасно. Ты сумасшедшая! Мы с твоим отцом всегда разрешали тебе делать все. Когда ты покрасила волосы в синий, я не наказала тебя, но думала, что ты навсегда убила качество своих волос… когда ты убежала на барселонскую ярмарку манги и не…

– Ты собираешься снова об этом говорить? Снова?

– Мы делаем все возможное, но ты избегаешь нас… Мы понимаем, что ты переживаешь не лучшие времена, но это просто… в конце концов мне придется тебя наказать.

Жанин начала смеяться, забрав последнюю надежду у своей многострадальной матери, и ушла, оставив ее, как обычно, с невысказанными словами.

Дверь в дом родителей Марио была пафосной и прекрасно объявляла людям, что это место для избранных и что бедным здесь не рады. Жанин была нерешительна во многих вопросах. Она может часами выбирать, какие носки надеть.

Черт, это несправедливо. Я долго выбираю носки, потому что, когда ты носишь обезличенную униформу, это единственная одежда, которую ты можешь выбрать, которая хоть немного отличает тебя… Ну, вообще-то, это обязательный белый цвет, но, поскольку я не пользуюсь попоулярностью, никто и не заметит, что я играю с цветами, принтами, полосками… Они делают самые крутые носки, как я могу не колебаться?

Она была очень нерешительной. Но когда у нее что-то было на уме, она обретала большие уверенность и самообладание, и то, что она планировала сделать, было для нее совершенно ясно. Это была единственная надежда.

Ей было неприятно появляться в чужом доме без предупреждения. Но таковы уж импульсы, они не предупреждают заранее, и она просто следовала своим. Роскошную белую дверь с золотым молоточком в виде головы льва ей открыла латиноамериканка в традиционной форме горничной. И стук, и платье домработницы привели девушку в ужас. Вся эта показуха насторожила ее. Она не доверяла людям, которые выставляют напоказ свои деньги, и боялась, что родители Марио могут быть очень неприветливы. В коридоре она запаниковала. Она явилась в дом незнакомых людей, у нее не было ни сценария своей речи, ни стоящего аргумента… и пока девушка в униформе вела ее по коридору, полному разнообразных картин, она поняла, что у нее нет времени, чтобы придумать убедительный план.

Представьте себе выражение лица той дамы, которая спокойно ела тарелку супа, когда к ней вошла девушка, осудившая ее покойного сына за жестокое обращение. Конечно, она тут же уронила ложку, но ничего не расплескала. Все было не так театрально. Она быстро встала, как будто ее застали за чем-то неправильным. Словно есть суп в этой стране совершенно незаконно. Мне стало страшно. У меня не было плана. Я более или менее знала, куда должен был зайти разговор, но не знала, с чего начать. Хорошо то, что, несмотря на отсутствие отрепетированной речи, я обладала нерастраченным актерским мастерством бывшей голливудской актрисы. Может, я немного и преувеличиваю, но волшебным образом мои глаза заслезились, как будто просто столкновение с ней лицом к лицу было для меня большой трагедией. Не знаю, потому ли, что она увидела мое изумленное лицо, или просто потому, что у нее были изысканные манеры, она пригласила меня сесть на один из этих ужасных диванов, обитых чем-то похожим на цветы, но более гнилыми и увядшими. Ужасные диваны, которые, вероятно, стоят больше, чем диплом юриста. Не помню точно, как проходил разговор. Она предложила мне воды, я приняла маленький стаканчик из ее рук, сказав, что прежде всего хочу выразить свои соболезнования и извиниться за ту жалобу.

– Ты сделала то, что думала, или тебе сказали, что ты должна сделать. Теперь уже ничто не имеет значения…

Дама была серьезной. Она сохраняла самообладание и сидела на стуле так прямо, что была похожа на одну из тех французских учительниц танцев в кино. Да, тех строгих, жестких, как и она. Жанин, которая не была очень организованной в своих аргументах, встала и передала письмо даме.

– Что это?

– Прочитайте… Это письмо, которое я получила через несколько дней после… через несколько дней после.

Было очень трудно расшифровать, что происходит в голове у матери Марио. Она серьезно посмотрела на девушку, секунду смотрела на письмо, а затем снова на нее.