— Стой! — Лицо Брумхилд окрасилось недоумением. — Ты не станешь меня убивать?

— А надо? — Девушка усмехнулась. — Если ты еще не поняла, я не убийца. Моей задачей было отвлечь твоих подружек от основного задания. Так что наслаждайся видом.

Брумхилд попыталась снова закричать что-то очень гневное, но Елена ловко вернула кляп ей в рот и покинула пещеру.

К центру Полигона пришлось пробираться в обход, так как прямая дорога грозила столкновением с фуриями. Около пятнадцати минут Елена преодолевала густую растительность в тишине, нарушаемой лишь естественными звуками тропической природы. Затем динамик наушника снова ожил.

— Мы нашли командующую, — докладывала фурия, говорившая с Еленой. — Она жива. Девчонки с ней нет.

— Танк! У нее осталась рация! — тут же появился в эфире усталый голос Брумхилд. — Продолжай операцию в режиме радиомолчания! Будь начеку! Она очень способная!

— Принято, — сердито ответил командир Варруса, и эфир затих.

Елена ускорилась. Теперь ее воспринимают всерьез, а значит враг примет все необходимые меры противодействия. Преимущество неожиданности потеряно, поэтому нужно как можно скорее добраться до союзников. Варрус, вероятнее всего, не сунется во фронтальную атаку, пока не дождется фурий. Если за это время Хиллвиль и Криетрон не успеют выполнить условие победы, то хотя бы смогут занять более выгодные позиции.

Спустя час заросли стали редеть, и через некоторое время Елена разглядела впереди открытую поляну. Подобравшись ближе, девушка увидела в ее центре постамент, на котором лежало что-то небольшое, окруженное голографической подсветкой. Вот оно! То, что необходимо захватить для победы! Елена сделала несколько шагов вперед, чувствуя, как в предвкушении закипает кровь, и уже почти вышла из лесного массива, как вдруг раздался выстрел.

Обжигающая боль пронзила недавно зажившее бедро, и девушка упала на землю, тут же укатываясь за ближайшее дерево.

— Объект ранен, — заговорил уже давно молчащий наушник незнакомым мужским голосом. — Начинайте захват. Цель на одиннадцать часов.

Елена поняла, что ее собираются взять в плен и, превозмогая боль, поползла через кусты подальше от места ранения. Она намеревалась удалиться максимально далеко, пока подоспевает группа захвата, а затем отыскать любую возможность надежно скрыться. Несколько минут ей удавалось двигаться незамеченной, однако потом где-то совсем рядом раздался воинственный голос Брумхилд:

— Вон она! За кустами! Окружайте!

Со всех сторон зашелестела листва, и Елена увидела приближающихся фурий. В ноге уже шли процессы заживления, но времени прошло совсем мало. Боль продолжала пульсировать, не позволяя полноценно использовать бедренные мышцы. И тем не менее, отчаянно рыча, девушка поднялась на ноги, хватаясь за топор. Она прекрасно понимала, что с толпой гарфурдских воительниц ей не справиться. Тем более с ранением в ноге. Но все пути к бегству уже отрезаны, а Елена не намерена сдаваться в плен.

— Опусти оружие! — прокричала вышедшая из-за деревьев Брумхилд. — Ты окружена!

— А ты попробуй возьми меня! — выдохнула Елена, корчась от боли в ноге.

— В этом нет необходимости! — Командующая неожиданно отбросила свой топор в сторону. — Мы не хотим тебя убивать. За то, что ты сохранила жизнь мне и моему солдату, Танк согласился отпустить тебя при соблюдении двух условий.

— Это каких же?

— Для начала, расскажешь, кто ты на самом деле и откуда. А потом добровольно присоединишься к нашему союзу, или объявишь о капитуляции. Решать тебе.

— А если я откажусь? — Елена ощутила, как боль начинает стихать, а нога вновь обретает устойчивость.