Когда его рука перестанет так приятно скользить по моей коже?.. Я чувствовала, как покрываюсь мурашками при каждом движении, и из-за этого краснела ещё больше. Адам, следя за уходом невест, продолжал касаться меня, а я смирно сидела и пыталась не выдавать своего возбуждения.

После того, как все ушли и мы остались одни, Хатман наклонился ко мне и, поцеловав в ушко, мягко сказал:

— Жду тебя через тридцать минут, как и договаривались.

Отпустил руку, поднялся из-за стола и вышел из столовой, оставляя меня одну в огромном помещении.

И что это сейчас произошло?

Решила, как и подобает настоящей леди, немного опоздать, поэтому вышла из комнаты через десять минут после назначенного времени. Позже я пожалела об этом, потому что пришлось бродить по бесконечным извилистым коридорам в поисках покоев короля непозволительно долго. Думаю, он уже разозлился на меня или вовсе плюнул на нашу встречу, возвращаясь к своим делам.

Сжимая в руках записку от неизвестного, уже в пятый раз проходила по одному и тому же лестничному пролёту. Да где здесь выход? Стражников рядом не было, поэтому помочь мне никто не мог.

— Барбара? — раздался мужской голос позади меня.

Его рыжую макушку нельзя было спутать ни с чем.

— Чарльз? Доброе утро.

Он подошёл вплотную ко мне и, улыбаясь, заправил выбившуюся прядь светлых волос за ухо. Я дёрнулась, словно ошпаренная кипятком, и сделала несколько шагов назад, чтобы оказаться подальше от него.

— Ты чего? Я не кусаюсь, — парень остался на месте. — Может, что-то случилось? У тебя довольно потерянный вид.

— Да… Мне нужно найти покои короля, — если бы я промолчала, то бродила бы по дворцу ещё пару часов.

— Ох, вот так, — его густые брови сдвинулись к переносице. — Ты в северной части, а нужно в южную. Пойдём, я провожу тебя.

— Спасибо, — осторожно опустила руку на протянутый им локоть и слабо улыбнулась.

Он лишь кивнул, и мы направились туда, откуда я вышла несколько минут назад. Но ведь там не было выхода! Когда-нибудь, надеюсь, я смогу выучить примерное расположение комнат во дворце.

Чарльз уверенно лавировал между коридорами, и вскоре мы оказались на этаже выше. Я заметила, что количество стражников резко увеличилось, а это значит, что мы приближались к покоям короля. Почему он пригласил меня на встречу именно туда — я не знала. Да и не особо задумывалась над этим.

— В конце коридора свернёшь направо и окажешься на месте, — парень остановился.

Я кивнула и сделала несколько шагов в сторону, но в следующее мгновение Чарльз резко притянул меня к себе и уткнулся губами в висок, удерживая руки чуть ниже талии. Дёрнулась, пытаясь вырваться, но он только усилил хватку, тяжело вздохнул и прошептал.

— Барбара… Как же… как же я хочу быть с тобой.