— Добрый вечер, Барбара, Чарльз.

— Здравствуй, — отозвался рыжик. — Я оставлю вас, мисс? Чуть позже сразу вернусь к вам.

Ох, мужчины. При герцоге сразу выключил ловеласа и стал обращаться ко мне на «Вы». Я слегка усмехнулась этой мысли.

— Выглядишь волшебно, — он подал мне свободную руку. — Потанцуем?

Я кивнула, и Фэйт убрал бокал в сторону, а после крепко притянул к себе. Даже не заметила, как мы влились в «строй» танцующих пар и начали кружиться.

Мужчина однозначно вёл в танце, несмотря на то, что и я старалась не отставать. Каждое его движение отдавало некой мужской грациозностью, статностью, а великолепная осанка дополняла этот образ.

Думаю, мы выделялись среди танцующих пар. Я, в своём переливающемся красном платье в пол, и он в тёмно-синем камзоле, расшитом серебряными нитями. Если бы за мной не закрепился статус невесты короля, то можно было подумать, что мы пара. Фэйт крепко, но в то же время по-дружески обнимал меня, и, если не ошибаюсь, ни разу не опустил взгляд в достаточно глубокое декольте.

— Догадываюсь, о чём ты задумалась. Его величества сегодня не будет. Он отлучился по важным государственным делам.

Стало грустно от его слов, но я постаралась не подавать виду. Значит, не судьба нам поговорить сегодня или вообще поговорить. Где-то в глубине души стал зарождаться маленький комочек чего-то негативного, леденящего внутренности.

— Думаю, завтра он уже вернётся. Не расстраивайся, — он ободряюще улыбнулся.

Танец закончился, и мы оторвались друг от друга. Я сухо поблагодарила Фэйта и направилась к столику напитками. Хотелось сделать пару глотков чего-нибудь освежающего, чтобы лишние мысли вылетели из головы.

— Я вернулся, — Чарльз снова подошёл, даже подлетел ко мне. — Что случилось, конфетка? Тебя кто-то обидел?

— Нет, — покачала головой. — Не важно, рыжик.

Специально сделала акцент на прозвище. Ещё никто не называл меня конфеткой.

— Ух ты! Мне нравится, — парень рассмеялся. — Потанцуем?

— Ну, а куда я денусь?

Июльский бал только начал набирать свой оборот, плавно переходя из вечернего мероприятия в ночное, но мне уже порядком наскучило происходящее, а особенно бесконечные танцы с гвардейцами. Другие девушки, в отличие от меня, вовсю веселились, а я хотела вернуться в покои, скинуть платье и завалиться на кровать, чтобы забыть обо всём.

— Барбара! — ко мне подлетела довольно пьяная Кристи. — Там, там гадалка пришла! Она хочет видеть тебя.

— А я нет, — отмахнулась и направилась к выходу из зала.

Ещё встреч со всякими гадалками сегодня не хватало. Я прекрасно «насытилась» предсказаниями той, что была на рынке. И снова слушать о своём будущем не хочется, можно даже сказать, страшно.