— Постой! — девушка стала догонять меня. — Это займёт всего несколько минут. Я уже побывала там, мне понравились её слова.

— Ох, небеса! Хорошо. Куда идти?

Кристи сказала, что гадалка приютилась в малой гостиной, где и принимала невест короля. И сейчас я стояла у нужной двери, но так и не решалась войти. Внезапно она приоткрылась, и раздался старушечий скрипучий голос.

— Входите.

Я коснулась ожерелья, набираясь уверенности, и шагнула вперёд.

— Здравствуйте, — кивнула ради приличия и села напротив женщины.

Её лица было почти не видно. Отсутствие свечей и множество повязок на её голове сыграли свою роль. Она сидела, скрючившись на стуле, и трясла в руке что-то похожее на металлические шарики.

— Здравствуй, — прохрипела гадалка. — Барбара Клиффорд, верно?

— Да, а вы?

— Не нужно обращаться ко мне. Я сама всё расскажу, — выпалила она.

— Э, хорошо, — меня удивили её слова.

Она активно начала трясти шарики, словно злясь на них, а после резко выкинула их на стол, что разделял нас. Они покатились в разные стороны, но я не стала их ловить, опасаясь, что тем самым нарушу «ритуал».

— Вижу, что ты помогаешь королю, — начала гадалка. — Искренне ли твоя помощь? Скажи!

— Конечно… Да, — старушка начала всё больше и больше пугать меня.

Она скинула один шарик со стола.

— Хорошо. А что ты чувствуешь к нему?.. Вижу смятение в твоих глазах, — я почувствовала, как она глубоко вздохнула. — У тебя два жизненных пути. Первый — остаться с его величеством, а второй — покинуть отбор. Дальнейшее твоё существование смутно проглядывается… Не могу точно сказать, что именно тебя ждёт, — в её голосе прозвучали грубые мужские нотки.

— Но ведь его величество не любит меня. Как я могу стать его женой? — решила задать гадалке интересующий вопрос.

— Для этого ты должна рассказать ему обо всём, что чувствуешь. То, что произойдёт дальше, говорить не буду. И так я взболтнула слишком многое.

Столь странное поведение старушки не укладывалось у меня в голове. Её стиль предсказаний с «загадками» интриговал и раздражал одновременно. Почему нельзя объяснить всё, как есть?

— Хорошо. Я пойду?