Она странно затрясла ногой, слегка расшатывая стол, а после резко ответила:

— Э, да. Ты свободна, Барбара.

Вышла из душной гостиной и направилась в сторону своих покоев. Через несколько минут прямо на ходу меня поймал появившийся словно ниоткуда Фэйт и потянул прямиком в бальный зал.

— Я не хочу! Можно мне в комнату? — возбуждённо попросила его. — Сил совсем не осталось. Я как выжатый лимон.

— Пойдём. Это ненадолго. Есть очень важное дело, — отчеканил мужчина и добавил. — Пожалуйста.

— Когда-нибудь я скажу вам «нет», ваша светлость, — разгладила подол платья и пошла вслед за ним.

— Обязательно.

Когда мы вошли в зал, мои глаза сразу нашли Адама Хатмана. Он сидел на троне, с интересом разглядывая присутствующих, а вокруг него кружилась кучка девиц. Откуда он здесь? Потянулась вперёд, чтобы поговорить с ним, но Фэйт придержал меня.

— Подожди немного. Не выдавай своей заинтересованности.

— Но…

— Давай выпьем что-нибудь? — герцог указал рукой на столик с напитками. — Хочешь вина? Или чего-нибудь покрепче?

— Буду просто сок.

Через несколько минут мы уже стояли в компании двух солидных мужчин среднего возраста, имён и титулов которых я не знала. Они с Фэйтом что-то активно обсуждали, но я не вникала в разговор, а смотрела за Адамом. Он всё также сидел и не привлекал внимание присутствующих.

— А ваша спутница, мисс…?

— Мисс Клиффорд, невеста его величества, — ответил Фэйт. — Познакомься, Барбара. Его сиятельство граф Фермор.

Фермор… В голове вспыхнули воспоминания нашей первой прогулки с Фэйтом. По телу прошёлся ледяной озноб. Это… это ведь муж графини Иллин, фаворитки Адама!

— Очень приятно, ваше сиятельство, — сделала лёгкий книксен и натянула улыбку.

— Если слухи не лгут, — он нагло ухмыльнулся, поправляя свои седеющие усы, — то вы являетесь главной претенденткой на роль королевы.

— Не могу подтвердить или опровергнуть это. Мы всё узнаем немного позже.

— И то верно, — Фермор улыбнулся. — Что ж, ваша светлость, было приятно с вами пообщаться, но сейчас я должен идти. Всего доброго.