«Как ты мог подумать, что я уйду от тебя? Брошу одного в опасности?» — захотелось закричать мне.

— Нет, — даже не поняла, как отрицание вырвалось из груди. — Я не покину отбор.

— Но, доченька, — мама удивилась, — почему?

«Потому что люблю этого черноглазого брюнета».

Но в жизни я сказала совсем другое.

— Потому что здесь осталось одно нерешённое дело. И не беспокойтесь обо мне. Я смогу за себя постоять.

Адам улыбнулся, услышав последнюю фразу.

— Что ж, ничем не могу помочь, мистер, миссис Клиффорд. Как Барбара решила, так и будет, — он развёл руками.

Я встала с кресла и дала знак родителям, что пора уходить. Они с недовольством посмотрели на меня, но поднялись, поклонились королю, и мы вышли из кабинета.

Эйдан и Оуэн сразу оказались рядом, и мне стало легче расстаться с матерью и отцом, что решили променять ранее желанную прогулку на отдых в выделенных им покоях. Я поздоровалась с парнями, и мы отправились в сторону моей комнаты. Мне хотелось обдумать произошедшее.

— Мисс, — один из гвардейцев остановил меня, придерживая за плечо, — лучше не смотрите вперёд, а отвернитесь как можно скорее.

— Что такое? — я сделала всё абсолютно наоборот. — Мэри?

Девушка лежала на полу в нескольких метрах от двери моих покоев, а из её груди торчал огромный кинжал. Тёмная бордовая кровь растеклась вокруг её обездвиженного тела, в моей груди встал ком.

— Она мертва. Кто её убил?

Эйдан мигом схватил меня за талию и поставил за спину, закрывая своим телом. Оуэн достал из ножен меч и приготовился обороняться. Если убийца окажется здесь, ему не жить. Братья расправятся с ним за одну секунду, а я не успею моргнуть и глазом.

— Об этом срочно нужно доложить его величеству, — сказал один из парней. — Мисс Клиффорд, нам нужно отвести вас в безопасное место.

— Нет! Я пойду к королю. Там мне будет лучше всего, — последнюю фразу я прошептала.

— Но, мисс… — Оуэн явно озадачился, — может, всё-таки?

На самом деле мне очень хотелось обсудить с Адамом произошедшее. Если Мэри убили, а она была главной подозреваемой в измене, то это значит, что она невиновна. Возможно, кто-то прямо за нашей спиной плетёт витиеватые паутины, а мы об этом не догадываемся. Кто теперь, если не Мэри? Кристи? Михара? Натали? Фанси? Множество противоречий вспыхнули в голове, и мне нужно было скорее ими поделиться.

— Всё же мы не будем рисковать вашей жизнью и проводим в безопасное место, — решительно сказал Эйдан. — А просьбу о встрече мы обязательно передадим его величеству.