Питер ходил взад-вперед по кухне, вытирая мокрые волосы полотенцем. Ни сухая одежда, ни горячий отвар из ягод не смогли унять колотившую его дрожь. Отец сидел у стола и, нахмурившись, наблюдал за его метаниями. Дождь вроде поутих, потом опять начал злобно лупить по крыше и окнам, точно хотел пробить их насквозь.

– Быть может, сеги как-то их спровоцировали? Напугали?

– Да нет же, нет! Один из них только сказал, что насилие – не выход из ситуации, но не думаю, что это достаточно веская причина, чтобы вцепляться зубами в горло. – Питера передернуло, он сел напротив отца и схватил его руку, лежавшую на столе. – Это то, о чем я тебе говорил – вторжение! Они собираются напасть на нас!

– Пока, судя по твоим словам, это мы на них напали, – заметил отец. Он казался спокойным, лишь частое, неглубокое дыхание выдавало его тревогу.

Питер запустил пальцы в волосы.

– Это какая-то ерунда, бред, полный бред!

Ерунда – любимое мамино слово – отдалось отчаянием в душе.

Если бы только мама и дедушка были здесь сейчас! Отец, конечно, очень хороший, прекрасный человек и блестящий мечник, но почему-то Питеру всегда казалось, что он вряд ли может кого-то защитить – скорее, сам нуждается в защите.

Внезапно в дверь забарабанили с такой силой, словно хотели снести ее с петель.

– Откройте! Пожалуйста, откройте!

Питер с содроганием узнал голос Винни и схватил отца, поднявшегося с места, за руку.

– Не открывай! Что если он помешался и убьет и нас тоже?! – он выскочил в коридор и крикнул. – Пошел прочь, убийца! Я видел, что ты сделал, и все об этом узнают!

– Питер, ради Всемогущего! – из-за двери донеслись рыдания. – Я не виноват! Впусти меня! Ты меня знаешь с детства, помоги, пожалуйста!

Отец быстро прошел в спальню, откуда появился через пару минут с мечом и кинжалом в руках. Кивнул Питеру, мол, открывай. Тот помедлил, но вид оружия действовал успокаивающе.

Хотя он все еще помнил, как Винни просто схватил ту женщину и свернул ей шею. Произошло это в мгновение ока, ей не помог бы ни меч, ни кинжал, даже если бы они у нее были. Никто даже глазом моргнуть не успел.

– Питер… пожалуйста…

Рыдания за дверью перешли в тонкий скулеж, словно кто-то выбросил под ливень маленького щенка.

Питер покачал головой и отодвинул засов. А сам отошел назад на несколько шагов.

– Заходи, но медленно. К нам не приближайся.

– Хорошо! Хорошо!