– Ну, волосы. Я совсем чуть-чуть потянул, они сами распустились…

Это уже смахивало на классическое «не буду больше», и Питер поморщился, услышав себя.

Инза рухнула назад, Бо еле успел ее подхватить. С силой потерла ладонью лоб, потом затылок.

– Ну ты даешь! Из всего, что только можно учудить, выбрал худшее!

– Да что такого-то?! – Питер уже начал злиться, и Инза знаком велела говорить тише. Потом поманила его к себе… и когда Питер с готовностью наклонился, вдруг отвесила ему крепкую оплеуху.

– Считай, это от него! – прошипела она, темные глаза сузились в щелки. – И запомни на будущее – прикасаться к волосам эр-лана, тем более – тем более! – распускать их имеет право только его избранник. Самый близкий ему человек. Когда такое делает посторонний, это все равно как если бы я тебе в штаны рукой залезла!

Ошеломленный Питер отступил на шаг… и отвесил сам себе оплеуху по другой щеке. После чего сполз по стене на пол и со стоном закрыл лицо руками.

«Всемогущий, что я наделал! Идиот, проклятый идиот, вот уж правильно Инза мне врезала, надо было еще и не так поддать! Пошутил, называется!»

– Что теперь будет? – в полном отчаянии спросил он пространство.

– Понятия не имею, – Инза снова взъерошила свой ежик и со вздохом бросила в рот капсулу «протрезвления», – я если замечаю, что у него волосы не собраны, так стараюсь не смотреть даже – а ты мало того, что прикоснулся, так еще и распустил. Вообще не представляю, как он отреагирует, с ним никогда не знаешь, чего ожидать.

Какое-то время оба молчали, бессознательно прислушиваясь. Из комнаты Полуликого не доносилось ни звука.

Наконец Питер решительно вскочил.

– Я извинюсь! Прямо сейчас пойду, извинюсь и все!

Инза покачала головой.

– Пусть остынет. Он вообще незлобивый парень. Парень, ха… ему ж за сорок уже. Ну да неважно, эр-ланы выглядят на столько, насколько сами хотят.

– Правда? – поразился Питер.

– Ну да. Они полностью свое тело контролируют – настоящие эр-ланы, конечно. У Полуликого все стихийно проявляется, его никто использовать эти способности не учил. Поэтому он обычно выглядит на столько, на сколько внутренне себя ощущает. Разве не заметил, что в последние дни он как будто помолодел?

Питер смутился.

– Думал, мне показалось.

– Не показалось, – Инза длинно вздохнула и посмотрела на Питера как-то по-новому, словно бы оценивающе. – Эх, все так хорошо шло! Никогда еще не видела его таким довольным… как тебе вообще удалось распустить его волосы, чудик? Они очень хитро закреплены, этот секрет только сам эр-лан может кому-то доверить, как часть сближения, ну, ты понимаешь… а ты вот так – раз, дернул и все?