К тому же пешего догнать ничего не стоит, а теперь, даже если Полуликий полетит, Питер, скорее всего, успеет пересечь Барьер. Там он оставит флаер, и эр-лан сможет спокойно его забрать. Питер надеялся, что все получится, что, оглянувшись в очередной раз, он не увидит в ночном небе высокую фигуру с пылающими как огонь «крыльями» за спиной.
И все-таки, окидывая взглядом глухую темноту, он чувствовал, что сердце разрывается надвое.
Вопреки всем доводам рассудка он жаждал увидеть Полуликого перед тем, как они расстанутся навсегда, и Питер вернется к прежней унылой жизни. К мастерской, огороду, колке дров и тасканию воды. Он пересек Барьер на спор, хотел доказать, что чего-то стоит – и все получилось. В кармане куртки лежал осколок гало-пластины, он послужит доказательством его слов… и будет хранить прикосновения рук Полуликого.
Будет напоминать о том, как обычный парень из захолустной деревеньки соприкоснулся с чем-то по-настоящему прекрасным. И в глубине души даже надеялся, что эта сияющая красота снизойдет до него, что было, конечно, просто глупо.
Дарованное ему чудо он сохранит глубоко в сердце и, конечно, никому о нем не расскажет. Одно Питер знал твердо – до самой смерти, закрывая глаза, он будет видеть перед собой лишь одну картину – изумительное в своем совершенстве лицо, окруженное, как нежная сердцевина цветка лепестками, тяжелыми волнами золотых волос.
– Фэлри… – прошептал он, устремив невидящий взгляд в темноту леса, – Мелл Фэлри2…
Внезапно что-то вспыхнуло прямо над его головой серебристым пламенем. Ослепленный Питер вскрикнул, закрыл руками глаза.
И почувствовал, что флаер неуверенно покачнулся и начал снижаться, хоть он и не давал ему такой команды.
10
Свет, не ослабевая, струился сверху, заливая серебром кабину. Питер с трудом приоткрыл глаза и с изумлением обнаружил над головой длинное брюхо другого летательного аппарата. Он прижимал флаер Питера к земле, тот автоматически уклонялся от столкновения и опускался все ниже и ниже.
Питер совершенно растерялся – у Полуликого и Инзы был только один флаер. Неужели в Главной обо всем узнали, и теперь у приютивших его Наблюдателей будут неприятности, как и предрекала Инза?
Внизу замелькали призрачно-серые верхушки деревьев – флаер неожиданно дернулся в сторону, и Питер чуть не покатился кубарем. Аппарат рывками метался вправо-влево, очевидно, выискивая место для посадки. Питера мутило, покрепче вцепившись в сиденье, он молился о прекращении болтанки.
Наконец флаер устремился вниз и замер, повиснув над землей. Преследователь опустился рядом – выхваченная из темноты трава засияла серебром, как драгоценность.
Питер уже собирался отключить силовое поле, прикрывавшее флаер сверху, но вовремя опомнился – для начала надо понять, кто его преследует, а там посмотрим, сдаваться или дожидаться Фэлри, который наверняка уже летит сюда…
Он вдруг понял, что назвал Полуликого именем, которое придумал всего несколько минут назад, и почувствовал, как вспыхнули щеки. Хотя, с другой стороны, почему бы и нет? В конце концов кто-то должен дать Полуликому имя – пусть даже никому не известный парень, который унесет это имя с собой за Барьер.
Но тут от второго флаера отделилась темная фигура, и когда она приблизилась, Питер с похолодевшим сердцем понял, что вряд ли ему удастся так легко вернуться домой.
За мерцающей преградой силового поля, скрестив огромные руки на груди, стоял Тайрон.
Питер с трудом преодолел желание отползти в дальний угол кабины и подтянуть колени к груди. Мощная фигура сега, окутанная ореолом исходящего от флаера света, выглядела более чем угрожающе. Темные, раскосые глаза изучали Питера с брезгливым любопытством, как какую-то букашку.
– Так и знал, что он врет, – произнес наконец Тайрон с явным удовольствием, – Барьер даже мышь не проскочит незамеченной. Вылезай, мышонок, поболтаем.
Питер невольно откашлялся.