— Нет, почему, всё здорово. Только на Землю, домой уже хочется. Не представляю, как космонавты годами крутятся на орбите.

— Они годами к этому и готовятся, и не только физически, но и психологически. Вы думаете, у них срывов не бывает. Еще как бывает, поверьте мне.

— Догадываюсь.

Тем временем космолет уже оторвался от поверхности красной планеты и быстро набирал скорость. Пыль, поднятая мощными реактивными двигателями, осталась далеко позади. Впереди путешественников ожидало чистое багровое марсианское небо.

Полет прошел штатно. Космолет поднялся на необходимую орбиту и сделал два прощальных витка вокруг планеты, выравнивая скорость со скоростью звездолета.

Затем была произведена стыковка. Вновь, как и в прошлый раз, корабль подрулил к звездолету, медленно подлетел к стыковочному узлу, где его тут же притянули мощные электромагниты. Стыковочные механизмы легонько щелкнули и затем, спустя несколько минут, открылся переходный отсек. Валентина Рудникова переложили с автомеда на предусмотренную на звездолете специальную автоматическую каталку и повезли в каюту, где он проживал до полета на Марс. На лице у него проявились два синяка: один над левой бровью, а другой под тем же левым глазом. Едва зажив после событий на острове, синяк вновь возник на том же самом месте.

Видимо, при падении Валентин ударился о внутреннюю поверхность шлемофона.

— Ничего, шрамы украшают мужчину, а фингалы тем более, — улыбнулся Сергей Алексеевич. — Пусть спит. Разбудим, когда подлетим поближе к Земле. Будет потом вспоминать свои марсианские синяки и ссадины.

Все путешественники без задержки, благо вещей у них никаких не было, возвратились на звездолет в уже обжитые помещения. Роботы Тим и Роб, прошедшие на космолете санобработку от марсианской пыли, также не спеша, чуть поскрипывая своими металлическими конечностями, перешли в звездолет.

Спустя пятнадцать минут, когда земляне собрались в центре управления кораблем «Айголь», Лэймос объявил:

— Мы не будем терять время. И так потратили его достаточно. Пора в обратный путь. Я сегодня же направлю звездолет к Земле. Через несколько дней будете дома. Понимаю, как вы устали.

Было слышно, с какой фантастической мощью загудели двигатели звездолета. Постепенно он начал выходить из зоны влияния красной планеты в межпланетное пространство. Если бы кто-то остался в тот момент на Марсе, то увидел бы, как в темном небе всё уменьшается и уменьшается яркий огонек, похожий на далекую звезду.