— Но ведь человечество развивается, — возразил айголианец. — порой строки, которые казались гениальными в свое время, через несколько столетий кажутся наивными.
— Но к таким авторам как Шекспир, Омар Хайям или Пушкин это не относится. Их произведения останутся гениальными всегда.
— Интересная у нас дискуссия получилась, — успокоившимся голосом произнес Лэймос. — Возможно, как-нибудь продолжим разговор на эту тему, но не сейчас. Все уже устали за сегодняшний такой долгий и тревожный день.
— Так всё же можно мне будет написать роман о наших путешествиях?
— Да, конечно можно, — утвердительно кивнул айголианец. — Как я могу запретить вам сделать это? Я верю вам всем, что не подведете меня. На кону стоит слишком много. А такой поворот даже дает мне еще больше уверенности. Пусть появится роман, тогда ни у кого не будет соблазна о чем-то проговориться. Только, Андрей, прошу вас, измените наши имена. Так будет лучше для всех.
— Спасибо! — широко улыбнулся и как бы засветился изнутри Андрей. — Конечно, имена я изменю. Это будет чисто художественное произведение. Введу в повествование новые персонажи и, возможно, сюжетную линию поменяю. Я еще сам не знаю, как всё будет, но мне очень хочется это сделать. Я осознал свою мечту за прошедшие несколько мгновений.
— Поддерживаем тебя, Андрей. Пиши. И, тем не менее, — тут же возвратил разговор в прежнее русло Савельев, — мы должны поклясться, здесь и сейчас, что сохраним происшедшее с нами в тайне от всего человечества.
Все шестеро встали со своих мест и образовали круг, взявшись за руки.
— Клянемся, что всё то, что произошло с нами, начиная с событий в шахте и заканчивая нашим возвращением на Землю, останется между нами, — проговорил торжественным, даже пафосным голосом Сергей Алексеевич Савельев.
— Клянемся, клянемся, клянемся! — прозвучало под потолком космолета.
— Наташа, ответственность за Валентина ложится на тебя, — уже обычным тоном произнес руководитель экспедиции.
— И за его здоровье, и за сохранение тайны.
Девушка тут же густо покраснела и отвернула голову, пряча улыбку. В следующий миг все, в том числе и Лэймос, сбросив с плеч груз ответственного момента, звонко рассмеялись.
Солнечная система
Космическое пространство вблизи Марса
Четырнадцатый день контакта
Космолет включил двигатели. Земляне, надев легкие скафандры, готовились к очередному, уже вполне обыденному полету. Валентина Рудникова, спокойно спящего в медицинском отсеке, пристегнули ремнями и закрепили специальными фиксаторами во избежание неприятностей, которые могли возникнуть при старте и движении космического корабля.
— Прощай, Марс, — с ироничным сочувствием произнес Женя Макаров. — Возможно, когда-нибудь к тебе прилетят наши потомки и посадят на твоих равнинах цветы и деревья.
— «И на Марсе будут яблони цвести», — также иронично добавил Игорь Лебедевский, вспомнив одну из любимых песен детства.
— Я вижу, вам совсем на красной планете не понравилось? — с нескрываемой грустинкой произнес Лэймос Крэст.