– Что случилось-то? – вся собравшаяся на тренировочной площадке группа мужчин: Брант, Рик, его заместители, несколько парней из стражи, Дорт – все вопросительно уставились на Дирка. Граф пожал плечами:
– А я знаю? С утра ещё был нормальный, обсудили с ним твою, Дорт, поездку в Чис, потом пришли на тренировку. А тут он как с цепи сорвался. Вчера он в поместье ездил, к деду, старому барону Ольвету. Может, там что случилось, да он не рассказывает. Он с кем ездил?
– С камердинером своим, с Нилом, – ответил кто-то из стражников.
– После тренировки позовите-ка, мне Нила в кабинет, да Ингеру говорить об этом не нужно. А пока продолжаем тренировку, но к Ингеру близко не подходим.
Мужчины разошлись по парам, снова зазвенели мечи, стали слышны звуки боя да голос Рика, указывающий на ошибки своих учеников.
Ингер спустил пар, искромсав несколько манекенов, немного успокоился и нашёл глазами Рика. Тот стоял немного в сторонке и жестом подозвал друга.
– Ингер, что-то ты сегодня слишком… хм… напряжён. В пару с тобой никого я поставить с мечом не могу, хотелось бы обойтись без травм на тренировке. Если хочешь, можем с тобой потренироваться в рукопашном бою с кинжалами, но лучше без. Однако, мне кажется, ты уже отработал сегодня, – Рик махнул рукой ученику за спину. Барон оглянулся и увидел несколько куч из торчавших в разные стороны палок ранее бывших манекенами.
– Да, ты прав, я пойду, – он тяжело вздохнул, ничего не объясняя, повернулся и пошёл с тренировочной площадки, на ходу подняв рубашку.
Дирк задумчиво смотрел ему вслед. Ингер подошёл к навесу рядом с площадкой, вылил на себя приготовленное слугами ведро воды, вытерся полотенцем, одел сухую рубашку и камзол и, не оборачиваясь, по дорожке пошёл к замку.
– Жаль, нельзя подслушать его мысли, – подумал Дирк, не зная, что подслушивание мыслей у друга в этот момент не принесло бы никакой пользы. Ингер вымотал своё тело, и, наконец, смог заглушить этот захлестнувший его с утра поток неконтролируемых эмоций и вопросов, на которые он не знал ответа. Он бездумно шёл по дорожке, чувствуя как ноют расслабляясь наработавшиеся мускулы и пытался вернуть себя вчерашнего, такого спокойного, уверенного, которого беспокоил всего лишь Осенний бал с его гостями.
* * *
Аня доделала все дела, просмотрела всю накопившуюся переписку разложила письма по важности и по направлениям, взяла свою «перепись населения» и пошла в ведомство счетоводов. Пора было сверить её список с данными главного счетовода и делопроизводителя, строго следящего за доходами и расходами графства, советника графа по финансовым вопросам старого барона Голсета.
Утренний обмен взглядами, не замеченный графом, сначала немного расстроил её, а потом она переосмыслила произошедшее и успокоилась.
Она шла по лестнице в крыло, где размещались кабинеты с большими до потолка шкафами, набитыми счетами, отчётами, записками и расписками. Там обитал барон Голсет со своими подчинёнными, у которых пальцы вечно были в чернилах.
– А чего я хотела? – думала Аня по дороге. – Чтобы он пришёл с букетом цветов на потеху всему замку? Чтобы поцеловал меня прямо в кабинете на глазах у графа?
Конечно, если бы я была безумно, как Аника влюблена, наверное, плакала сейчас в своей комнате от разочарования. Но я-то не очарована. Да, мне нравится Ингер, – при этом признании самой себе волна тёплого чувства омыла её от макушки до пяток, и в животе опять замахали крылышками бабочки, намереваясь взлететь. – Ну хорошо, хорошо, теперь мне очень нравится Ингер. Но серьёзные мужчины, они такие, им необходимо сначала разобраться в себе. Поэтому он покраснел и отвёл взгляд. Не знал как реагировать.
Ну да, я чуть-чуть обозначила свою симпатию к нему. Так, слегка, на грани. Если бы строго на него посмотрела, это было бы демонстрацией сожаления об происшедшем. А я не сожалею.
Аня улыбнулась, вспоминая ошеломлённое выражение его лица в полумраке, жадный блеск глаз, в которых мерцало пламя свечей, ну и ещё некоторые детали этого «происшедшего».
– Но откровенно помогать в выборе, радостно улыбаясь и вешаясь ему на шею, я не собираюсь. И да, правильно, что я сама его слегка отодвинула. Если буду нужна – добьётся, он упорный. А если не буду нужна, всё останется как прежде, – она почувствовала, что при этой мысли у неё сжалось сердце, – буду с ним такой же какая и была эти последние годы – спокойной, равнодушной. Моя гордость не пострадает, останется при мне нерастоптанной.
Она недолго пробыла в ведомстве старого барона, который просто велел оставить ему список и завтра зайти, забрать его с дополнениями или без, чтобы скорректированный отдать графу.