Поселимся в поместье, что досталось маме в приданое. Буду тебе помогать вести дела графства, — Бранжен сияющими синими глазами подмигнул брату.

— Ты же учиться в Магической академии ещё собирался, забыл? — улыбнулся такому энтузиазму Притен. — Хотел жить в столице, ходить по кабакам, вести студенческую разгульную жизнь. У тебя были большие планы!

— Не забыл. Мы поедем учиться вместе с Марушей. А кабаки хороши, когда дома тебя никто не ждёт. Да и королю в столице будет удобнее приглядывать за своей новой воспитанницей.

Некоторое время они ехали молча. Бранжен, явно про себя любуясь нежданно возникшими перед его мысленным взором потрясающими перспективами, с лёгкой улыбкой отрешённо глядел вдаль.

— Да уж, вот это поворот! — ошеломлённо размышлял Притен, искоса глядя на улыбающегося своим мыслям брата. — Кто бы мог с утра предположить такое? Оказывается, Бран давно влюблён в Марушу, а я и не догадывался! Да и родители наверняка ничего не знали.

— Сегодня же поговорю с отцом! — первым нарушил молчание Бранжен, когда они уже почти подъехали к воротам замка.

— Бран, я опрометчиво дал обещание Алю, что ничего не скажу нашему отцу, пока он не обсудит результат ритуала с его величеством, — уныло вздохнул Притен.

— А когда он собрался говорить?

— Сегодня вечером я открою ему портал во дворец.

— Вот и не нарушай своего обещания, — усмехнулся Бранжен. — Я-то никаких обещаний принцу не давал. Согласись, нашему отцу выгоднее, чтобы Маруша стала воспитанницей, а не исчезла в королевских подвалах. Поэтому он должен подготовиться к этому важному разговору. Тут я на его стороне.

И ещё есть один аспект, в котором, думаю, ты, Прит, тоже заинтересован.

К тому времени они уже въехали на замковый двор и остановились. Притен вопросительно поднял брови и ждал продолжения фразы.

— Знаешь, твоему другу его высочеству Алькоридежу явно понравилась Люжена, а ведь ему давно пора жениться. Хорошо бы, если отец смог увязать эти два вопроса вместе. Принц третий сын, ему не обязателен династический брак, а хорошие родственные связи с нашим сильным пограничным графством королю будут только на руку. Тебе ведь не помешает, если твоя сестра станет принцессой? — тихо сказал ему Бранжен, указав ему глазами на принца, который уже спешился и первым делом направился к карете, в которой ехали Лола и Люжена с матерью.

— А ведь он прав! — про себя согласился с братом Притен. — Интересная мысль! Надо поскорее обсудить эту идею с Лолой.

— А что хочет сама девушка? — первым делом насмешливо поинтересовалась Лола, после того как выслушала от жениха новости последнего дня, сидя у него на коленях в их покоях. — По твоему выражению лица ясно, что этот вопрос вас с братом не интересовал вообще. Напомню, что целовалась она вчера не с твоим братом, а с Грендером, от которого тоже тянет влюблённостью!

Она спрыгнула с колен жениха. Рядом со спальней находилась просторная ванная комната отделанная зелёным испещрённым золотыми прожилками камнем и графиня знала, что там после поездки её дожидается большая круглая ванна из белого мрамора, полная тёплой воды и длинный ряд кувшинчиков с мылом и душистыми маслами.

Лола, размышляя, стала одну за другой задумчиво расстёгивать ряд золотых пуговок на своём золотисто-коричневом платье, направляясь в ванную. У Притена от этих медленных неторопливых движений её длинных пальцев голова пошла кругом, и семейные проблемы поползли на задний план.

— Похоже, что вы с Бранженом решили, что Маруша без лишних слов свалится в руки твоему брату как переспевшая груша, себя не помня от счастья, — Лола иронично хмыкнула. — А вот я в этом очень сомневаюсь. У неё теперь память и опыт принцессы. Они наверняка влияют на её ум и, следовательно, на логику решений.

Тебе не кажется, что стоило бы поинтересоваться о взглядах на собственное замужество у неё самой? Да и мне уже интересно познакомиться с этой уникальной особой поближе.