— Не женщина, а девушка. Она молодая, ей девятнадцать всего.

Только в этот момент до Бранжена дошло. Он оглянулся на карету, где ехала Люжена, и лицо у него вытянулось.

— Это что, поэтому принц уделял Люжене столько внимания эти два дня?

— Дурень, спроси, как её зовут сначала! Тебя понесло в другую сторону! — не выдержал Притен и закатил глаза: — Это Маруша. Ма-ру-ша!

Притен пропел это по слогам, как для слабоумного, и вдруг увидел, что брат побледнел, и потом почти сразу же на его щеках и шее расцвели красные пятна какого-то лихорадочного румянца.

— Что это значит для Маруши? — тихо спросил Бран.

— Не знаю, всё от его величества зависит, — испытующе покосился на него Притен. — Но варианта два. Либо король её спрячет подальше, либо приблизит, даст титул и сделает королевской воспитанницей. Видишь ли, дальнейшая судьба Маруши зависит и от нашего отца тоже, как опекуна.

— Так вот почему этот гнусный палач так вцепился в неё! — неожиданно звенящим от напряжения голосом произнёс Бранжен. — И зачем только ты пригласил его в замок, Прит!

Притен напрягся и выпрямился в седле.

— Ты о ком?

— О твоём… друге, — зло выплюнул последнее слово Бран, — о маге Серая смерть!

— Не смей о нём говорить в таком тоне, он мой друг, ты ничего о нём не знаешь!

— Может, это ты не знаешь? — сверкнул глазами Бранжен. — Я вчера застал его в библиотеке с Марушей. Они целовались!

Знаешь, после случайного переноса я провёл с ней два дня рядом и могу тебя заверить, что Маруша очень боязливая, осторожная и целомудренная девушка. Так что это была явно его инициатива. Отослал жену подальше и развлекается, мерзавец! А теперь получается, что не просто так, а с далеко идущими планами, чтобы связать себя с королевской семьёй!

Притен покачал головой.

— Ты несправедлив к нему. Ничего о нём не знаешь и просто по-мальчишески злишься. Связь с королевской семьёй у него уже есть. Вон она, рядом с твоим отцом едет, — старший брат глазами указал младшему на принца. — Принц у него в друзьях, а король в покровителях. Может, ему Маруша просто понравилась. Она же очень умная и милая девушка. Ты-то сам, как я смотрю, даже ни разу не навестил её во время болезни.

— Она не пускала к себе никого, — буркнул Бран.

— Так ты даже не пытался.

— Я не пытался, чтобы не морочить ей голову и не портить жизнь.

— Что это значит?