Притен, как наследник, несколько следующих часов находился рядом с отцом, участвовал в разговорах и обсуждениях, старался вникнуть в текущие дела и проблемы гильдий и даже заслужил несколько благосклонных взглядов отца.

Закончилось всё обедом в большом отделанном лепниной двухэтажном доме главы Адинежа. Повара были на высоте, прислуга услужливая и расторопная, хозяин дома счастлив, что всё прошло чинно и благородно.

После обеда несколько поредевшая процессия потянулась в обратный путь. Часть знати осталась в городе.

Приближался вечер. Жара спала, прохлада уже начинала прятаться в тенях. Лёгкий ветерок обдувал разгоряченное лицо. Ехать было приятно. Принц возвращался довольным выполненной миссией.

Мыслями он уже был во дворце. Теперь, покачиваясь в седле, он обдумывал доклад о поездке, а также, что скажет отцу о результате ритуала. Может, стоит девушку сразу с собой во дворец захватить? Нет, не стоит. Появление девушки в маске только привлечет ненужное внимание. Да и причина нужна, чтобы получить разрешение от графини. Аль решил, что сегодня вечером только расскажет, что ритуал сработал, и послушает, что на это скажет отец.

У Притена на обратном пути снова не было возможности толком поговорить с Лолой, она опять ехала в карете. Зато Бранжен на этот раз был совсем недалеко. Он проехал рядом с братом, явно стремясь быстрее попасть в замок.

— Бран, что случилось? — приостановил его Притен. — Что с тобой? Почему ты так зол сегодня? Это, кстати, заметно было не только мне.

— Личное, — буркнул Бран, придержав лошадь и стараясь не встречаться с братом глазами, — это только мои дела. — У тебя что-то важное? Мне нужно побыстрее в замок. Может, потом поговорим?

Притен заколебался. Его новость требовала вдумчивого обсуждения, а брат куда-то торопился. Однако события так быстро закручиваются, а Бран не последнее лицо в семье и должен знать, что происходит в замке.

— Важное. Лучше сейчас. Потом нам помешают.

Бранжен вздохнул, но уже медленнее поехал рядом.

— Что случилось? — тоном, в котором не было никакого интереса, спросил он.

— Начну издалека. У принца была сестра принцесса Альмирелла.

— Да, я помню, умерла в юности.

— Да, умерла, но её магические способности перешли другой девушке.

— Да? Как интересно, — равнодушным тоном, думая о чём-то своём, сказал Бран.

— Та, кто владеет королевской родовой магией, живёт в нашем замке.

— Да? И что? — мысли Брана явно витали где-то далеко, и Притен разозлился.

— Мозги свои прочисти! — рыкнул он на брата. — Совсем отупел? Повторяю ещё раз для слабо соображающих: девушка, с особыми магическими способностями, которой интересуется королевская семья, живёт в нашем замке.

— Наверное, не девушка, а женщина! Принцессе Альмирелле столько лет, сколько принцу, они же двойняшки были, — Бран, наконец, вдумался в эту новость и теперь старался понять, что тут интересного. — Ну живёт и что? Заберёт эту женщину король к себе, да и дело с концом. Кто там, прачка, служанка, кухарка?