Невеста дракона продолжала заинтересованно изучать меня с ног до головы. Она отчего-то казалась приятной, но вот так запросто стать ее служанкой?!

— Заберешь себе? — уточнил мужчина, не поворачиваясь к ней.

— Да, мне нужна еще помощница перед свадьбой. Эта служанка милая, мне нравится ее взгляд. Она ведь из этих, неприкасаемых?

— Да, — отозвался с непонятной интонацией наследник. — Из них.

— Тогда никому не будет большого дела, если она послужит мне, а не вот так? Если ты не против, Теар?

Мы снова столкнулись взглядом с драконом. Теар… Звучное имя для дракона, пусть он и выглядит сейчас, как человек. Как… раненый человек.

Если бы я знала тогда, кто он такой на самом деле! Если бы сразу ушла оттуда с Ари и оставила одного!.. Я стиснула пальцы в кулаки. Что толку теперь сожалеть?

— Я не против. — Дракон взглянул с интересом на свою избранницу, и вдруг подошел ко мне ближе и протянул руку.

Зачем это ему нужно? Я смотрела на него снова, как заколдованная, но руку все же приняла. Ладонь была сухая и горячая, даже обжигающая.

Он дракон. Будущий правитель. И обращается со мной, словно я не последний человек в королевстве, словно не служанка, которая только что мыла пол перед его приходом, и не та, чья участь вскоре стать одной из наложниц… Что ему на самом деле надо?

Я послушно встала на ноги, когда он потянул на себя, но тут же забрала свою ладонь.

— Ты говорить умеешь? — нахмурившись, спросила драконица. — Как твое имя?

— Ливия. — Я сглотнула и заговорила сбивчиво: — Умею. Но я не знаю, чем могу вам помочь. И здесь мои подруги, не могу оставить их…

Накатил неподвластный мне страх. Я отступила на шаг назад и оглянулась на Джати неподалеку за колонной. Та заметила наш разговор и поглядывала искоса, стараясь не привлекать к себе внимание.

Дракон, наоборот, сделал шаг ближе и внезапно положил ладонь мне на плечо. Заставил посмотреть в его лицо, не давая вырваться:

— С тобой все в порядке?

Зря он это сделал. В какой-то миг я перестала понимать, что происходит, чувствовала только как обжигают прикосновения его ладоней к моим рукам. Так нельзя, мы неприкасаемые, никто кроме наших не мог позволить себе такую близость! Это Мар, плевавший на законы, рискнул ради получения удовольствия и власти.

Но сейчас меня касается сам чистокровный дракон! Как и король недавно… Может, поэтому мне было там так плохо? Такие, как они, сожгли мою семью.

Я зажмурилась, но снова увидела пламя перед глазами, крики и клубы черного дыма.

— Нет. Простите. Я не могу пойти с вами… — я попыталась освободиться.