Но пока ничего с этим сделать было нельзя, оставалось плыть по течению и надеяться, что план Бабы Яги сработает. До понимания этого осталось совсем немного времени, избушка Бабы Яги медленно и неотвратимо опускалась всё ближе к площади перед домом Финиста Ясного Сокола.

Надо сказать, что резиденция князя выглядела и впрямь по-царски. Четырёхэтажный терем, с множеством лестниц, цветных витражей и украшенный, если я правильно понял, настоящими живыми цветами. Я не очень хорошо знаю, как выглядели подобные дома в реальности, но конкретно этот дом смотрелся солидно и богато.

К тому же впечатление усиливалось за счёт того, что окружали терем исключительно одноэтажные строения. Резиденция князя, таким образом, выглядела неким гегемоном над всей окружающей местностью и буквально кричало всем окружающим: «Смотрите! Здесь живёт самый главный!»

Понятное дело, князь в своём тереме обретался не один и толпа бегающих под нами людей была этому наглядным подтверждением. Причём внимательный взгляд сразу отделял воинов, споро занимающих позиции по периметру площади, и, скажем так, гражданское население, которое просто носилось взад-вперёд без видимого толка.

Избушка Бабы Яги опускалась медленно, я бы даже сказал аккуратно, так что обошлось без жертв, но нервных клеток подобное приземление мне явно не добавило. Страх, что нас просто напросто сожгут, никуда не делся и продолжал настойчиво свербеть изнутри желудок.

Наконец избушка заняла устойчивое положение на утоптанной площадке перед теремом, а мы перестали держать норовившую съехать со стола посуду. Василиса ещё раз поправила белое платье, в которое её буквально силой заставила облачиться Баба Яга, а сама старуха сняла несуществующую пылинку с чистого передника и заколола волосы ярко блестевшим гребнем.

Гребень, кстати, выглядел весьма дорогим и импозантным украшением. Специалистом по ювелирным изделиям я себя никогда не считал, но в данном случае был готов биться об заклад, что украшение серебряное, причём металл очень и очень высокой пробы.

– Ну что, пошли? – несмело улыбнулся Максимилиан, по-прежнему облачённый в свой чёрный балахон, а Баба Яга свистнула и пинком отворила дверь.

– Здравствуйте, хозяева дорогие! – во всё горло крикнула ведьма, не обращая внимания на поднятые копья и натянутые тетивы луков. – А мы к вам в гости, да не пустыми руками! Благую весть принесли для князя! Говорить с ним хотим! Князь! Ясный Сокол наш Финист, где ты?!

Баба Яга стояла на крыльце своей избушки и продолжала надрываться, как будто действительно верила, что князь уже бежит по коридорам терема, спотыкаясь в парадных лаптях и с нетерпением ждёт момента поздороваться с нежданными гостями. Интересно, она себе это именно так представляла?

Василиса, Максимилиан и я ничего кричать не стали, а просто скромно вышли на улицу и спустились с крыльца, оглядываясь по сторонам. Посмотреть и правда было на что, вокруг царила непередаваемы красота, но вот настроения восторгаться видами пока не наблюдалось. Направленные в лоб стрелы моментально отбивают любую тягу к прекрасному, а мысли становятся донельзя банальными и приземлёнными.

Баба Яга замолчала и вокруг установилась такая тишина, что, наверное, можно было бы услышать жужжание мухи.

– Эй, любезные! – уже тише крикнула старуха. – Вы язык все проглотили?

– О чем нам беседовать с тобой, ведьма?

Если честно, услышав голос неизвестного я вздрогнул. Почему-то показалось, что беседовать здесь с нами никто не настроен. В глубине души по этому поводу даже появилась тихая радость, дескать, сейчас план Бабы Яги провалится с порога, и мы поищем более простой путь выполнения квеста, но, видимо, моим надеждам было не суждено сбыться.

– Князь слишком занятой человек, чтобы тратить своё время на разных попрошаек, – продолжал говорить тем временем неизвестный. Самое интересное, что показываться на глаза он явное собирался и это обстоятельство меня немного раздражало.

– Запишитесь на приём, – по-моему, сейчас над нами откровенно издевались. – Тогда, может быть, у вас появится возможность озвучить князю свою просьбу.

– Эй, любезный, – решил я всё-таки вмешаться в нежеланную складываться беседу. – А ты не хочешь для начала представиться? Прятаться за чужими спинами легко, а вот есть ли у тебя право говорить от лица Финиста, пока непонятно.

– Это кто там храбрый? – в голосе неизвестного отчётливо слышалась насмешка.

– Ну, допустим, я, – несколько шагов вперёд, и я оказался под прицелом доброго десятка лучников. – Мы желаем говорить с Финистом Ясным Соколом. Не знаю, кто ты такой, но сомневаюсь, что князь. Никогда не слышал, чтобы кто-то называл его трусом, а значит он никогда не позволил бы себе прятаться за чужими спинами.